Девушка так увлеклась, что не заметила, как снаружи, спасаясь от дождя, у двери остановилась пара студентов. Они прислушались, а потом вошли. На двери звякнул колокольчик, и Катя подняла глаза. Увидев нежданных посетителей, девушка отложила инструмент и вежливо сказала:
– Простите, но мы уже закрылись.
– Дайте нам переждать дождь, – попросил молодой человек и с обожанием посмотрел на спутницу.
У Кати не хватило духу прогнать мокрую влюбленную пару. Девушка усадила их за столик у окна и предложила чаю. Студенты смутились. Катя поняла, что у них нет денег, и со словами «За счет заведения», удалилась на кухню.
Налив гостям и себе горячего ароматного напитка, девушка села с ними за один стол.
– А что вы играли, когда мы вошли? – с любопытством спросила студентка.
– Саундтрек к одному из моих любимых фильмов, – сказала Катя.
– Точно, а ведь я знаю эту композицию, – просияла гостья.
Девушка красивым мелодичным голосом напела слова из этой песни.
– Вы очень красиво поете, – восхитилась Катя.
– Да, она у меня талантище, – с восторгом подтвердил спутник.
– А какие еще композиции ты умеешь играть, – поинтересовалась студентка.
Катя начала наигрывать свои любимые каверы, а студентка подпевала почти каждому. Их вкусы, на удивление, совпадали. Это было потрясающе.
Вдруг у Кати зазвонил телефон. Это был отец. Он очень беспокоился о дочери. Девушка объяснила, что пережидает дождь, и попрощалась. К этому времени ливень сменился мелким моросящим дождиком. Студенты поблагодарили Катю и ушли. Девушка убралась и поспешила домой.
Немного охладившись, напившись и придя в себя, Катерина привстала. В лесу сгустились сумерки. Над озером поднялась дымка. Девушка, хромая, дошла до берега, оделась и поплелась искать место для ночлега. Ей очень повезло, потому что она вышла именно к той части берега, где было мало зарослей и песчаный берег. Большая часть берега поросло осокой и камышами.
Морщась от боли, девушка дошла до елей и, нарвав лапник, постелила подальше от воды. Так Катя уберегла себя от враждебной телесному теплу сырости. Девушка откинулась на спину и, заложив руки за голову, наблюдала за звездами. Мысль о бесконечном космосе, где земля лишь маленькая песчинка, успокаивала девушку, не давая отчаянию взять верх над собранностью и здравым смыслом. О том, что завтра Кате предстоит уйти от озера в неизвестность, снова испытывать голод и жажду, даже думать не хотелось. А мысли о космосе хоть и разгоняли тоску, но заставляли ощущать себя еще более одиноко.
– Привет, Латтэ! – крикнул кто-то.
Катерина вздрогнула. Воспоминание было настолько ярким, что казалось реальностью.
Словно наяву Катя видела, как вдоль дороги шла шумная группа студентов педагогического института. Все они были веселые и какие-то возбужденные. Катя отреагировала на возглас, потому что голос кричавшего показался ей знакомым, но она никого не узнала.
Девушка отвернулась, решив, что позвали не ее.
– Латтэ, – крикнули еще раз, – Ты что, нас не узнала?
Катя обернулась снова. От группы студентов отделилась пара молодых людей и, улыбаясь, шла к ней навстречу. Только теперь девушка вспомнила тех ребят, которые прятались от ливня в ее кафетерии неделю назад.
Катерина остановилась и заулыбалась в ответ.
– Привет, – сказала она.
Пара подошла к девушке, а вскоре ее нагнали и остальные.
Ребята, это та самая официантка из кафешки «Латтэ», напротив универа, – представила Катю девушка.
