как надо их детей – у нас может возникнуть новая сильная каста боевых магов и магов таких направлений, каких нам будет угодно. Белая Ветвь сможет стать лидирующим кланом и на порядок увеличить свою территорию и благосостояние. Так что, дадим новому Наместнику положенные десять лет и не будем этому препятствовать. Я лично разберусь с каждым, кто нарушит заветы Первых. Клянусь Матрицей Древних! Скажу, пожалуй, вот еще что. По-моему, мы натолкнулись на техномир, в котором когда-то в давние времена была сильна магия, и она осталась в его земле, воде, воздухе, в генах зверей. Если это так, а я уже в этом не сомневаюсь, Владетели, скоро охота тут принесет нам баснословные прибыли, новые ингредиенты, реликты, невиданной силы растения, магические биоресурсы, редкие металлы, камни и еще много чего интересного, но пока что нам неизвестного! Поэтому давайте будем терпеливыми и поддержим тридцать седьмого Наместника, – и Тарк зааплодировал, закричав: – Во Славу Белой Ветви. Владей! – присутствующие подхватили, спорить с Тарком духу ни у кого не хватило. Эхо атриума тоже постаралось и разнесло далеко за пределы: «Владей, Владей, Владей!». Оно еще не успело утихнуть, как Тарк тихо сказал: – Надеюсь, для меня охотничьих лицензий всегда будет в достатке?
– Великий, даже не сомневайтесь, – так же тихо ответил Наместник Голубого Мира.
Потолкавшись, еще немного посплетничав, выпив по бокалу шипучего нектара, Наместники стали покидать дворец Эллира, отправляясь в свои миры.
У близнеца Земли, голубой десятиметровой проекции, остался сам Наместник, его главный маг и Лия, ходившая по кругу, рассматривавшая планету и еще не утратившая интереса.
– Где эта вошь, дважды укравшая у меня первую охоту? – зло спросил Эллир своего мага.
Тот показал, подсветив область местонахождения виновника:
– Он вот здесь, мой господин.
– Хорошо. Пошли туда егерей. Пусть мне принесут его голову.
– Ну что вы, Сиятельный, – вмешалась Лия Белая Ветвь. – Зачем же голову? Пусть живого приволокут, я его у вас выкуплю за дорого. Какая-никакая, а все же компенсация.
– Согласен, – буркнул Эллир – кто же откажет Прекрасной Лие. Владетельная красавица подошла ближе.
– Спасибо, дорогой Эллир, с вами приятно вести дела. Вы такой обходительный… Я всегда ставлю ваши безупречные манеры в пример другим.
Про себя же подумала: «Отправлю десять тысяч золотых Первому Охотнику, если оставит с носом этого жирного ублюдка. После этаких выкрутасов ему точно открыт доступ к общему аукциону».
Расстаться с немалыми деньгами пришлось даже раньше, чем Лия рассчитывала. К ним подбежал перепуганный посыльный и передал Наместнику весть, что его четыре егеря погибли смертью храбрых. Они были разорваны тварями, едва выйдя из портала.
– Ха, – сказала Лия, улыбнувшись. – Не зря Тарк говорил, что эта планета принесет нам много чего интересного, теперь и я в этом не сомневаюсь.
Впервые за все последнее время она отправила золото без сожаления, а даже с каким-то удовольствием. «Надо проследить за этим Первым Охотником», – называть его илотом у нее язык не поворачивался.
3. Глава 2. Ева
«Надо действовать, время не ждет», – подбодрил себя юноша. Он был весь в крови и каком-то дерьме, из-за этого чувствовал: пахнет от него отвратно. Ударил слегка кулаком в стену, чтобы как-то отрезветь от происходящего. Поднялся, прислушался – в лайнере было тихо, все беспокоящие звуки исходили извне.
