– К сожалению, – хмыкнул Фил, не забыв слегка ткнуть подругу локтем в бок.
– Жаклин – моя сестра, – упавшим голосом произнесла Диана. – Старшая.
Ну, конечно, обе ведь были рыжими, только у одной глаза зеленые, а у другой темные, как переспевшая вишня. Одна с веснушками, другая без. Вот откуда это странное чувство вины! Впрочем, Диана беспокоилась зря. Уж кто-кто, а я не собиралась корить ее за проступок старшей сестры.
– А еще она по уши влюблена в профессора Конте, – добавил Тим.
– Как и ее подруги. – Фил скривился так, будто съел что-то кислое.
– Но это всего лишь догадки, доказательств у меня нет. А без них обвинения не выдвинешь. Вдруг это сделал кто-то другой.
Я несколько мгновений помолчала, а потом, спохватившись, с подозрением уставилась на студентов.
– Кстати, а вы что тут делаете?
Они снова обменялись странными взглядами, но с ответом не торопились.
– Вы ведь должны быть на занятиях.
– Нам сегодня к третьей паре, – отозвался Эмаир, – так что время еще есть.
– Время для чего?
Просто гулять и пройти мимо нашего дома они не могли, значит, явились сюда с какой-то целью. Но с какой?
– Мы за помощью, – немного смущенно пояснил Фил. – В одном очень сложном задании.
– Если вы к Себастьяну, то его нет, – сообщила я. – Приходите вечером. Он будет и, уверена, поможет с вашим заданием.
«Если не зайдет в гости к Ясель. Чайку попить. Со сладеньким», – добавила про себя.
– Честно говоря, Шанталь, мы пришли не к профессору Конте, а к тебе, – огорошил меня сероглазый Тим.
– Ко мне? – растерялась я. – А я-то вам зачем?
Действительно, зачем понадобилась четырем, – простите, шести! – магам обычная человеческая девушка. Если только для опытов.
– Ты же травница, – ответила Диана. – Мы изучили кучу информации о таких как ты. Проштудировали с десяток старинных фолиантов и исторических очерков.
Я промолчала, ограничившись лишь вопросительным взглядом. Их жажда знаний, разумеется, были достойны похвалы, но я все еще не понимала, для чего они заморачивались поисками и что им от меня нужно.
– И поняли, что лучшего преподавателя по зельеварению и травологии нам не найти, – выступив вперед, с самым серьезным видом проговорил Тим. – Поэтому мы и хотим тебя попросить о помощи. Будь нашим преподавателем, Шанталь.
Вот тут я не смогла заставить себя молчать.
– Что?! – вскричала, даже не думая понизить голос. – Да вы с ума сошли?!
– Не отказалась, и ладно, – широко улыбнулся Фил, продемонстрировав свои чуть выступающие вперед зубы.
– Конечно, отказываюсь! – Я поочередно посмотрела на каждого их присутствующих. – Я не могу быть вашим преподавателем.
– Что? Уже сказали? – в один голос спросили подбежавшие к нам близнецы.
– Что-то вы быстро, – с подозрением прищурилась Ди.
– Точно доставили ухуса Ллойду или подбросили кому-нибудь? – поддержал подругу Тим, бросив на парней внимательный взгляд.
– Что мы, совсем чокнутые что ли? – фыркнул тот, что с родинкой на левой щеке. – Мы отдали его привратнику.
Я хорошо помнила привратника по имени Фаус, закутанного с ног до головы в темный плащ. Совсем как Лоран, только еще более жуткий и устрашающий. При встрече мне удалось рассмотреть лишь худощавую руку грязно-зеленого цвета с длинными черными когтями, которая крепко сжимала толстый деревянный посох.
– А он обещал передать ухуса профессору, – продолжил брат с родинкой на правой щеке. – Ну так что? Вы ей сказали?
