После окончания пары у третьего курса, в конце которой я получила стопку контрольных работ, которые требовалось проверить к завтрашнему дню, у меня, то есть у нас, оказались свободными целых полтора часа.
– Как насчет пообедать? – с хрустом потягиваясь, предложил Себастьян.
– Мы пойдем домой? – задумчиво рассматривая первую из работ, поинтересовалась я.
– Нет, пообедаем в столовой.
– В настоящей академической столовой?
Я мгновенно забыла о контрольной.
– В настоящей, – со вздохом кивнул муж. – Так мы идем?
– Конечно, – подхватив сумку и неизменную соломенную шляпку, ответила я.
Студенческая столовая, расположенная на первом этаже главного корпуса, представляла собой очень просторное помещение, полностью заставленное небольшими белыми столиками и стульями. Свободных мест почти не осталось. За одними столиками еще ели, за другими уже закончили, и теперь увлеченно общались и смеялись. Имелись и те, кто пытался читать.
Неподалеку от входа тянулся большой раздаточный стол, заставленный различными блюдами. Не то, чтобы здесь был большой выбор, но выглядело и пахло вкусно.
Себастьян взял из стопки два подноса и встал в очередь со студентами. А я думала, что преподаватели обладали какими-то привилегиями.
– Шанти, займи нам столик, – велел он, выбирая между тушеной в томате рыбой и куском курицы с грибами в сливках.
– Любой столик? – уточнила я, осматривая помещение, почти полностью набитое студентами. Кстати, преподавателей я нигде не видела.
– Нет, преподавательский состав ест в самом конце зала за отдельными столами зеленого цвета. Не пройдешь мимо.
– Хорошо, – кивнула я и двинулась через всю столовую искать преподавателей и зеленые столы.
И знаете, кого я обнаружила в первую очередь? Правильно! Профессора Ясель Форсенберг. Она в одиночестве сидела за маленьким столиком и просто смотрела перед собой. На ее подносе стояла тарелка с овощами, а рядом – стакан с водой. Однако магичка не притронулась к еде, даже вилку в руки не взяла.
Честно говоря, выглядела она не очень. Молочная кожа приобрела неприятный землистый оттенок, под потухшими зелеными глазами залегли темные круги, а черты лица заострились, подчеркивая болезненную худобу и усталость. Даже шикарные черные локоны словно поблекли, утратив сияние.
Создавалось впечатление, будто Ясель уже несколько дней толком не спала. Возможно, у нее шел прием каких-то сложных экзаменов или зачетов по защите от темных искусств. При других обстоятельствах обвинила бы в ее бессоннице Себастьяна, но я практически не сомневалась, что муж ночевал дома. Не будь это так, он не выглядел бы таким до отвращения бодрым.
Я немного потопталась, не зная, как поступить: подойти и поздороваться или не беспокоить. Судя по тому, как резко начали умолкать присутствующие, встречей бывшей и новой любви Себастьяна Конте жаждали полюбоваться многие.
И тут, наконец, Ясель обратила на меня внимание. По ее лицу пробежала судорога, а в глазах промелькнуло какое-то странное выражение, прежде чем магичка взяла себя в руки и вежливо поприветствовала:
– Леди Конте, добрый день.
– Здравствуйте, профессор Форсенберг, – подходя ближе, улыбнулась я.
В столовой установилась оглушительная тишина.
– Позвольте поздравить вас с первым рабочим днем.
Радости от этого факта Ясель явно не испытывала, но лицо держать умела. И плевать, что оно смотрелось немного помятым и жутко уставшим. Кому-кому, но не мне было винить ее в этом. Мало того, что мужчину – да еще какого! – у нее увела, так в придачу поселилась рядышком. Но и этого мне показалось мало, я явилась в академию. Чтобы точно добить.
