– Будь все проклято! – рявкнул Лоран, наконец-то выпуская тьму.
Жуткими черными щупальцами она хлынула во все стороны, готовая уничтожить все вокруг. А потом вдруг опала, растворившись в пропитанном влагой воздухе.
– Кто же ты, Шанталь Конте… – прошептал Лоран, запрокидывая голову и подставляя лицо под холодные капли дождя. – Кто ты?
Приступ слабости длился всего пару секунд, а потом Лоран исчез так же быстро, как и его бывший друг.
А над пропастью продолжала бушевать гроза.
Шанталь
– Прежде чем ты начнешь ругаться, я хочу сказать, что это был один из самых лучших дней в моей жизни! – провозгласила я, первой переступая порог дома.
Немного покрутившись на каблуках в коридоре, – а сделать это из-за размеров помещения оказалось той еще задачкой, – я открыла дверь шкафа и осторожно сняла мантию. Аккуратно повесила ее на крючок и нежно погладила мягкую ткань, не в силах сдержать улыбку.
Моя профессорская мантия! Уи-и-и-и! Я до сих пор не могла в это поверить!
– То есть ты не желаешь слушать о том, что за один день нарушила около десятка академических правил разом, – с сарказмом отозвался Себастьян, заходя следом за мной.
– Не желаю. А нарушения, если и были, то совсем незначительные, – беспечно отмахнулась я, проходя в гостиную.
– Ты усомнилась в компетенции предыдущего преподавателя.
– Я не виновата, что он совершил столько ошибок.
– И убедила в этом студентов, – продолжал зудеть супруг.
Но и на это у меня имелся ответ.
– У них есть свои головы на плечах, чтобы решать, чему верить, а чему нет.
– Шанталь, так нельзя.
Застыв посреди гостиной, я обернулась и смерила мужа внимательным взглядом.
– Знаешь, что действительно нельзя? Нельзя так учить студентов. Я понимаю, что все вы одаренные маги и зелья вам по большей части ни к чему. Махнул рукой, и вызвал молнию. Топнул ногой, и появилась вода. Но это не значит, что можно портить рецепты, делая из них не пойми что. Студенты жаждут знаний, они хотят изучать новое…
– Не обольщайся, Шанти, – присаживаясь в кресло, отрезал супруг, на которого моя речь не произвела ровным счетом никакого впечатления. – Они просто хотят сдать экзамен и все. О знаниях тут речи не идет.
– Все потому, что их не заинтересовали. А если заинтересовать…
Устроившись в соседнем кресле, я с наслаждением потерла ноющую от напряжения шею.
– И все-таки, Шанти, – хмыкнул Себастьян, – внутриакадемическая статистика говорит о том, что травами и зельями увлекается всего два процента выпускников.
– Значит, я буду бороться за эти два процента, – уверенно проговорила я.
– А ты не забыла, что замещаешь Вайлдери лишь временно?
– Ты думаешь, он вернется? После такого скандала с запрещенными травами и подозрениями Лорана.
– Бездоказательными, – напомнил муж.
– Ну почему же, – пробормотала я, задумчиво изучая свои ногти, – кое-какие доказательства все-таки есть.
– В любом случае, тебя это не должно волновать, – с напором произнес он. – Вайлдери почтенный маг, у него полно покровителей, которые помогут замять это дело.
Именно этот момент хозяин теней выбрал для того, чтобы эффектно материализоваться в гостиной. Хлопок, и между нами возвышается мрачная темная фигура в черной дымке и с каплями влаги, которые стекали по плащу прямо на пушистый ковер.
Отмерев, я слегка приподнялась и посмотрела в окно. Снаружи стоял все тот же теплый вечер. Где-то вдалеке пели птицы, дул легкий ветерок, а солнце уже начало свой путь к закату. Одним словом, я не увидела ничего такого, что могло бы намочить нашего незваного гостя.
