Незнакомец попытался выставить магический щит, но его защитное поле не выдержало – волна голубого света прорвалась сквозь его барьер, ударив его с такой силой, что он отлетел назад, ударился о стену и безвольно рухнул на пол. Его тело обмякло. Казалось, он потерял сознание.
Мара в панике оглянулась на Дамиана, но он стоял рядом с ней, цел и невредим, хотя всё ещё закрывал голову руками.
– Бежим! – Крикнула она, хватая его за запястье, и рванула к порталу.
Они бежали не останавливаясь, пока не оказались снова на территории академии. Дамиан обессиленно упал на траву. Мара, упершись руками в колени, пыталась отдышаться, её бок, лёгкие и ноги горели от боли.
– Что… что это было? – задыхаясь, спросил Дамиан
– Я… – она запнулась, не в силах подобрать слова. – Я не знаю.
Придя в себя, Дамиан поднялся.
– Кажется, тебе пора мне кое-что рассказать. – Сказал он серьёзно.
– Дамиан, я…
– Иди за мной.
Глава 17. Класс магии крови
Дамиан уверенно вёл её через подземелья учебного крыла, в место, которое Мара не посещала прежде. Стены казались здесь холоднее, и каждый шаг эхом отражался в пустом коридоре, где не было ни души. Они остановились у большой, во всю высоту стены, потемневшей от времени картины. На полотне были изображены двое волшебников. Один из них, с искажённым злобой лицом, применял на другом магию крови. Муки были такими жуткими и реалистичными, что Маре захотелось тут же отвести глаза и больше никогда не смотреть на это.
– Боже… – выдохнула она, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
Дамиан, заметив её реакцию, усмехнулся.
– Именно такое впечатление она и должна производить, – сказал он, и его голос был неожиданно спокойным.
– Зачем ты мне это показываешь? – тихо спросила Мара, изо всех сил стараясь не смотреть на полотно.
Дамиан не ответил сразу. Вместо этого он коснулся края картины и что-то нажал. Картина медленно отъехала в сторону, открывая тайный проход.
– Потому что за этой картиной скрыто кое-что большее. – ответил он, махнув рукой, приглашая её следовать за ним.
Мара шагнула внутрь, оказавшись в тёмной, заброшенной классной комнате. Парты были причудливо сдвинуты, а в центре комнаты стояла доска с нарисованными на ней смешными рожицами.
– Это кабинет изучения магии крови, – сказал Дамиан, его голос отразился эхом от каменных стен. – Раньше её преподавали в Эльфеннау так же, как и другие виды магии. Тогда это считалось частью обыденного учебного плана. Но потом магию крови запретили, стерли все упоминания о ней из истории, и этот кабинет был спрятан за картиной.
Мара осматривалась, стараясь осмыслить то, что он говорил.
– Если это было стёрто из истории… откуда ты про это знаешь? – спросила она.
– Весперис, – коротко ответил Дамиан, прислоняясь к одной из парт. – Он знает кое-что о магии крови и о Кирейне Кроине. Секреты его семьи и некоторые скрытые знания, передающиеся по наследству. И теперь это наше с ним тайное убежище.
Мара задумалась. Она пыталась связать воедино все кусочки мозаики, но её взгляд снова упал на дверь, которую снаружи скрывала картина.
– Погоди, – произнесла она, не отрывая от неё взгляд. – Дело ведь не в том, что картина уродливая?
Мара снова повернулась к Дамиану. Он смотрел на неё с улыбкой и кивнул, предлагая продолжить свою догадку. В её памяти всплывали слова профессора Рэнсома о защитных иллюзиях, которые могли вынудить человека развернуться и уйти.
