Под фотографией значилось крупными буквами: «Партия «Белое пламя» проходит в парламент: Кай Ардонис обещает укрепить положение магов огня в обществе»
– Погоди, – Мара моргала и щурилась, пытаясь убедится в том, что её глаза её не обманывают. – Тот самый Ардонис?
– Тот самый. – тихо подтвердил Дамиан. – Он обещает навсегда положить конец дискриминации магов огня. Мои дядя с тётей его обожают. Да и все вообще…
Он замялся и выглядел растеряно.
– Поэтому, посмотри, пожалуйста, ещё раз. Ты уверена, что это был он?
Мара продолжала смотреть на фотографию, чувствуя, как её уверенность всё больше тает. Она вряд ли сможет когда-нибудь забыть тот день. Но они видели его всего несколько минут, в полумраке. Это действительно был тот же человек, который на них напал в башне? Или он просто на него похож?
– Я не знаю, Дамиан… Но не может же быть… – она проглотила ком в горле. – Не может же быть, чтобы такой влиятельный человек, политик, ни с того ни с сего решил убить двух школьников. Это просто… нелепо.
– Да, это странно, – согласился он. – Но тогда кого мы видели? Я не хочу обвинять человека просто потому, что он похож на кого-то. Что если мы ошиблись? Может быть, это был кто-то другой? Ведь мы видели его совсем недолго.
Мара с тревогой вглядывалась в лицо Ардониса на фотографии. На снимке он выглядел гораздо более респектабельным и сдержанным, чем мужчина, которого она запомнила. Уверенный, харизматичный, с обворожительной полуулыбкой.
Мара отвела взгляд от газеты, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Воспоминания о нападении в башне продолжали всплывать, оживая с пугающей ясностью. Этот человек использовал магию с такой лёгкостью и точностью, будто заранее знал, как пронзить их защиту. Они оба едва не погибли.
Она тяжело вздохнула и прикусила губу, ощущая внутри странное напряжение. Она знала, что должна рассказать об этом Дамиану. «Просто скажи ему,» – говорила она себе. – «Он имеет право знать.»
– Я… – Мара не поднимала на него взгляд и водила пальцами вдоль края столешницы. – Вчера ночью… я… вернулась в ту башню.
Дамиан на мгновение застыл, словно не до конца понял её слова. Его глаза расширились, а выражение лица изменилось с удивления на растущую ярость.
– Что? – произнёс он, и его голос дрогнул от напряжения.
Мадам Розье, проходившая мимо, шикнула на него. Мара нервно сглотнула.
– Она мне снова снилась. И я увидела во сне то, что мы не нашли, когда были там… – Она говорила быстро, пытаясь смягчить удар. – … ну, я решила, что мне нужно это проверить.
Но Дамиан уже вскипел. Он наклонился ближе, припадая к столешнице, словно готовящийся к атаке тигр.
– Ты пошла туда одна? – Шипел, не веря своим ушам. – Одна, посреди ночи? Без меня?!
Мара съёжилась под его испепеляющим взглядом.
– Было уже очень поздно, я не хотела никого беспокоить… – начала она, но не успела договорить.
– Беспокоить? – его глаза сверкнули от гнева. – Ты серьёзно? О чём ты вообще думала? Что, если бы тот человек всё ещё был там? Ты вообще понимаешь, насколько это было безрассудно?
– Я не думала, что это так важно для тебя, – проворчала Мара, складывая руки на груди. – Это теперь какой-то твой личный проект? Ты не хочешь, чтобы я одна занималась этим?
Дамиан замер, как будто его окатили ледяной водой, и недоумённо моргнул.
– Что? – Прошептал он, и его голос изменился. – Ты думаешь, что я злюсь из-за этого?
