– Слушай, как это тебе Виктора удалось взять с собой? – спросил Сергей, допивая очередную бутылку пива.
– Секрет фирмы, – засмеялся я. – Просто ему очень хотелось посмотреть океан.
– Мне бы полететь с вами вместо Виктора, – меланхолично заметил Володя, вяло отхлёбывая из бокала.
– У тебя неприятности? – вскользь поинтересовался Сергей.
– Да твой приятель Джо навёл на меня своих посольских, чем-то я им понравился, становятся внимательными до назойливости.
– А ты продайся, – посоветовал Виктор, – глядишь и завербуют. Заломишь громадную сумму в долларах – и домой!
– «Мой друг уехал в Магадан, снимите шляпу», – ответил Володя.
– Кто куда, а мы к океану, – заметил я. – Дыши глубже, Вова, у меня самого поджилки трясутся.
Мы сидели на открытой террасе второго этажа аэропорта. Друзья провожали меня и Виктора. Через полчаса мы с нашей гоп-командой улетали в соседнюю страну на гостевой матч финала регионального кубка.
– Да как же вы в финал-то вышли? – удивился Сергей.
– Нечаянно-негаданно, – ответил я. – Им перед каждой встречей внушалось играть на публику, а не на результат, всё равно, мол, шансов нет. Ну, они и старались поартистичнее… Если же серьёзно, то ребята талантливы от бога, второй тренер Сулей, из местных, знает как работать, я просто не очень вмешивался. В полуфинале подфартило, вот так и вышли.
– А Виктор-то зачем?
– Нужен позарез, я условие спортминистру поставил – беру с собой на гостевой матч. Вернёмся, расскажу.
– А вот и пятый, – заметил Виктор, – ты его к месту помянул.
Действительно, на террасу мячиком выкатился толстенький, маленький и круглый господин Фофана, решивший, видимо, тоже нас напутствовать.
– Как настроение, тренер? – спросил он деланно весёлым тоном.
– Настроение бодрое, – ответил я.
– Идём ко дну, – добавил тут же Виктор.
– Я вас очень прошу постараться, понимаете, сам император интересовался. Он заявил, что в успехе ответного домашнего матча не сомневается, а уж если он сказал, то так и будет… Вам только ничью в гостях сделать.
– Привезём мы вам ничью, привезём, – успокоил я его.
– Замечательно! Я тогда пойду к ребятам, подкину им деньжат на карманные расходы.
– А вот этого не надо, господин министр! Давайте их сюда, а сами можете пойти к игрокам и знаете что? – отберите у них все карманные деньги, мне же нервы беречь нужно, ещё пригодятся.
– Зачем отбирать?
– Есть настоятельная необходимость. И пообещайте им по возвращении премию побольше, встречу попышнее и всякие другие блага… Договорились?
– Ваше слово закон. Удачи вам, – и он укатился.
– Мне бы твою уверенность, – сказал задумчиво Володя.
– Он просто самонадеянный нахал, – заметил Виктор.
– Нет, скорее фаталист, – уточнил Сергей. – Кстати, почему я вас не видел на коронации?
– Хватит с нас, сказал Тарас, – ответил Виктор.
– Я у Виталия отпросился, сказавшись больным, – объяснил я. – Надоели мне эти церемонии, толпы… Мы потом запись у торгпреда по телевизору посмотрели, удобно и уютно, под виски с содовой. Вообще, это была жалкая пародия на коронацию Наполеона.
