Я старался не сбиться с ритма дыхания и ждал смерти. Было горько и обидно умирать вот так, а ещё… страшно! Воображение рисовало картины одна ужасней другой. Затопчут, разорвут на куски, вцепятся в лицо или сожгут заживо заклинанием. Вокруг кипел бой, и наступил тот редкий миг, когда я не мог ничего поделать, только ждать.
Вдох-выдох.
***
Трескучая молния прошлась по шкуре гигантского отродья. Разбившись на веер разрядов поменьше, она заплясала по тварям за спиной огромного демона, убивая их одну за другой и заставляя плоть на уродливых телах обугливаться.
Чудовищный рёв сотряс стены подгорной улицы и вызвал новые обрушения. Быкоголовый взмахнул булавой, и огненная птица, ударившись о прутья клетки, пронзительно закричала.
Ослабевший кудесник, растративший большинство своих сил и только что излеченный Соней от серьёзных ранений, не мог самостоятельно избежать смерти, но в дело вмешалась третья сторона.
Откуда-то из-за спины мага послышался зычный голос, выкрикивающий слова на горном языке. Повинуясь этому голосу, обломки камней, лежащие тут и там на мостовой, поднялись в воздух, чтобы через мгновенье сформировать каменный щит и принять на себя удар пышущей жаром булавы.
С визгом в стороны полетели осколки камней и снопы искр, но удар был остановлен. А из дыма и испарений, что заволокли туннель, появились десятки горцев из личного войска наместника, ведомые в бой своим лидером.
Золотая секира со свистом рассекла воздух, вращаясь с такой скоростью, что в полёте стала похожа на диск. Это наместник, раздетый по пояс, с украшенным рунной татуировкой телом, метнул своё волшебное оружие в демона.
Наличие высших рун, нанесённых на его кожу, делало и без того выдающегося воина поистине смертоносным. Золотая секира, запущенная его рукой, отсекла рог быкоголового монстра, заставив того пошатнуться.
Горцы обогнули своего вожака с разных сторон и осыпали вышедших из пролома тварей целой тучей метательного оружия и арбалетных болтов. Действуя слажено и быстро, отдельные воины подгорного города оттеснили кудесника и ослабевшую жрицу, стремясь вывести их из боя. А выродков, пробежавших рядом с Быкоголовым и устремившихся в бездумную атаку, отбросили стеной щитов и зарубили топорами.
За десяток секунд пространство перед проломом оказалось завалено трупами выбравшихся из него созданий. Устоял лишь один, самый большой и опасный… Он покачнулся от удара золотой секиры, отступил и одной из лап прикрылся от града упавших на его тело снарядов, но на ногах устоял.
Волшебная секира вернулась в руку наместника. Он незамедлительно швырнул её в монстра, окидывая взглядом стены туннеля по которым шли жилые этажи. Его воины наводнили улицу не только внизу, на мостовой, но и в жилых помещениях. Сейчас они спешно эвакуировали жителей прочь от опасной зоны, вскрывая с помощью кудесников тонкие стены-перегородки в смежные помещения.
Золотая секира в этот раз не смогла нанести серьёзного вреда. Быкоголовый взмахом лапы сшиб её в сторону, а сам впервые с момента своего появления выдал слова на неизвестном языке:
– Аургат нахарис! Аургат нарорис!
Рокочущий голос гиганта эхом отразился от стен, и в тот же миг, перевернув своё оружие клеткой к низу, тот стукнул навершием о землю и тут же повторил. Короткие удары о мостовую нервировали огненную птицу, заключённую в клеть из раскалённого металла. Волны жара и искр распространялись по туннелю, всё больше наращивая свою мощь.
