– Нам нужно подождать, пока Дерек не уйдет, если хочешь могу показать тебе тут все.
– Не стоит, наверное, разгуливать по чужому миру, – с сомнением протянул Томми.
Он, черт возьми, достаточно насмотрелся фильмов, в которых герои полезли не туда, а после им пришлось носиться с горящими задницами и спасать мир. Томми не хотел иметь дела с такой ответственностью. Он понимал, что никакой не крутой, не умный и не храбрый, черт, нет. Так что, трезво оценивая свои силы, он предпочитал не ввязываться ни в какие глупые приключения.
– Ну что ты? Где твой дух авантюризма? – заныла Саманта. – Идем, это близко, ничего не случится.
– Тебе хочется, ты и иди. Зачем вообще притащила меня сюда?
– Я просто помочь хотела! – Саманта всплеснула руками.
– С такой помощью никакие враги не нужны, – сардонически рассмеялся Томми.
Саманта поджала губы, скрестила руки и выглядела такой расстроенной, что Томми стало стыдно, и он дал заднюю.
– Ладно, ладно, я просто нервничаю. И ты действительно меня выручила. Спасибо, правда, – он как можно искренней улыбнулся.
– Да не за что, – отмахнулась Саманта. – Просто раз уж мы тут, можно было бы все разведать.
Томми вздохнул. Судя по всему, ей просто нужна была компания. Наверное, ей очень одиноко в новом городе.
– Ладно, – сдался он.
К тому же действительно глупо – попасть в волшебный мир и даже толком по нему не прогуляться. Место это, к слову, выглядело вполне дружелюбно – летающие крошечные феи, безобидные грибы и растения… Наверняка они с Самантой здесь самые страшные существа, каких только можно вообразить.
– Класс! – Саманта разулыбалась и аж подпрыгнула от радости. – Обещаю, тебе понравится! Здесь столько всего необычного! И это может вдохновить тебя на твои рисунки, – она пихнула его локтем.
– Да нечего там вдохновляться, я просто так расслабляюсь, – промямлил Томми и густо покраснел.
Однажды еще в начальных классах один хулиган отобрал его альбом и, разодрав на листочки, разнес по всей школы. Все смеялись, а потом еще долго издевались, спрашивая, ну что там, уже получает деньги с издательств за свои комиксы?
– Как скажешь, – с сомнением поглядев на него, протянула Саманта.
Они зашагали по узкой тропе в сторону высившихся башен. Здесь кусты образовывали причудливые лабиринты, курлыкали, о чем-то переговариваясь, важные надутые птицы, клевавшие маленькие желтые цветы под деревьями.
– Говори тихо, а когда шагнем за черту, вообще молчи, вот, – Саманта достала свой телефон, – только сообщениями.
– Что? Ты говорила, это место безопасно!
– Это безопасно, но нужно принять меры на всякий случай. Во избежание.
Томми закатил глаза. Но ничего не поделать, раз уж он тут… к тому же пресловутый дух авантюризма в нем все же пробудился.
– А что будет, если что-то сказать? – спросил он.
– Тебя услышат – и увидят. Не бойся, – добавила Саманта, – главное в таком деле – не попадаться, а уж в этом я специалист.
Томми сглотнул.
– Мы… мы будем как преступники, да? Что с нами сделают, если поймают?
– Не поймают.
Томми закатил глаза, сомневаясь в своем здравомыслии все больше.
– Пришли, – сообщила Саманта и взяла его за руку, – помни, ни звука!
Томми кивнул.
Граница была в воздухе в виде легкой золотистой пленки, переливающейся на свету. Томми ожидал чего-то, сам не знал чего, но когда они перешагнули, ничего не изменилось – они все так же шли по небольшому саду.
Вскоре по обе стороны от них выросли розовые кусты, пахнущие так вкусно, что кружилась голова, появился фонтан, обнесенный белыми камнями. В воде плескались какие-то странные существа, похожие на серебристых рыбок. Фонтан был огромный и перетекал в большой бассейн.
