Стражники изобразили попытку броситься в погоню. Но в броне, шлемах и с алебардами в руках это было смешно. Не пробежав и нескольких десятков метров, они вернулись к одиноко стоящим Дарку и сержанту.
– Ладно, – проговорил сержант, – ты хоть не сбеги. Бумагу напишем и отпустим, если ты и вправду дворянин. Тут и так все понятно: шайка Беспалого пыталась ограбить, да не на того напала, – ухмыльнулся он.
Дарка привели в городскую тюрьму и сдали с рук на руки дежурному офицеру. Обращались с ним вежливо. Офицер попросил его сдать оружие, заверив, что его обязательно вернут. Опросив Дарка, как все было, офицер заполнил лист, потом попросил его подписать. Дарк внимательно прочитал написанное. Все было так, как он рассказал, и он поставил свою подпись. После этого его отвели и посадили в обыкновенную камеру, закрыв дверь.
– Э-э-э, меня обещали после опроса отпустить, – начал возмущаться Дарк, но охранник молча закрыл дверь и уже перед самым уходом проговорил:
– Судья будет утром, и только он решает, кого отпускать.
Сказав это, он погремел замком и ушел.
«Да что же это такое? – думал Дарк. – Что мне так не везет с этими стражниками, тюрьмами, судейскими? И чего я сам пошел на этот рынок? Возьми я хоть одного дружинника, смотришь, все сложилось бы иначе. Кстати, – перескочили его мысли на дела по хозяйству, – надо еще нанять охранников: им ведь и по ночам дежурить, и днем, и в сопровождение иногда ходить». Он лег на широкую лавку, стоящую у неказистого стола, и попытался заснуть.
К судье его повели только к обеду. Дарк не стал общаться по дороге с охранником – что ему может сказать простой исполнитель? – но в настоящий момент он был просто взбешен всем происходящим.
Судья оказался толстым и невысокого роста – этакий колобок с заплывшими, постоянно бегающими глазами. У Парна эну Ромни, судьи первой ступени, работающего в городской тюрьме, день начался очень неудачно. Вчера он набрался с расстройства: это же надо, его любовница, эта девка, сообщила, что она понесла от него. Мало того, эта новость стала известна его жене – откуда только она это узнала? – и та устроила такой скандал, что судья при воспоминании до сих пор покрывался холодным потом.
Его супруга была дочерью состоятельных родителей, и дом, в котором они жили, был подарен ее родителями на свадьбу. У Парна на тот момент были только титул баронета и дырявые карманы. И вчера жена велела, чтобы Парн собирал свои вещи и убирался, заявив, что он ей мерзок и что она не хочет его видеть. Орала она, бросая в его голову тарелки и другую кухонную утварь, под хихиканье прислуги.
И вот теперь ему было не до работы: он думал о том, как замять этот скандал и как вернуть себе расположение жены, а еще голова раскалывалась от выпитого вчера. В общем, о работе он не думал совсем, его все раздражало и бесило. И Дарк, к несчастью, был первый, кого к нему привели.
Не глядя на Дарка, судья раздраженно бросил:
– Кто такой?! Отвечать!
– Может, заглянете в бумаги? Там все написано, – ответил Дарк, пока еще сдерживающий себя.
– Ты мне еще указывать будешь?! – заорал, краснея, Парн. – Стража, уведите его в камеру, пусть немного посидит, чтобы знать, как с судьей обращаться, – прошипел он, даже не заглянув в бумаги.
Два дюжих охранника подхватили под руки Дарка, который даже и рта не успел открыть, и вытащили в коридор.
– Да как вы смеете?! Я дворянин, барон! – только и успел прокричать он в уже закрытую дверь.
