– Михаил Петрович! – внезапно зазвучал в ухе вызов незнакомым мужским голосом, – Михаил Петрович! Ответьте!
– Я слушаю, – ответил Миша, и коммуникатор автоматически открыл канал связи.
Остановившийся посреди джунглей Миша был только в плавках, поэтому голографическая связь была недоступна, но ушной коммуникатор, управляемый собственным голосом и особыми мысленными командами, был у каждого жителя Земли.
– Здравствуйте, Михаил Петрович! – раскатистый и густой баритон говорил участливо и очень вежливо с лёгким акцентом. – Вы на Земле?
– Здравствуйте, – Мишу напряг этот голос и тон, – да, я на Земле, слушаю вас.
– Я дежурный врач индоностралийской клиники химических…
– Что-то с мамой? – тревожно перебил своего собеседника Михаил. – Что с ней? Говорите быстрее!
– Я сожалею, но вынужден вам сообщить, что пять минут назад ваша мама скончалась…
Дальнейших подробностей внезапно полностью осиротевший Миша уже не слышал. Тяжело дыша, опёршись рукой о ствол какого-то дерева, богатырь тихо рыдал.
– Михаил Петрович, Михаил Петрович! – голос врача возвращал безутешного парня в реальность. – Я глубоко сочувствую вашему горю, но вы сможете переместиться к нам через час? Мы к этому времени выполним все необходимые формальности.
– Да …, – рассеянно говорил Миша, – да, конечно, я уже иду к вам…
– Не торопитесь, жду вас через час в палате вашей матери. Простите, что сообщил вам горестную весть.
Это был сильнейший удар судьбы, хоть Миша и понимал неминуемость такого события рано или поздно. Врачи не давали никакого прогноза, а болезнь то отступала, то возвращалась с удвоенной силой, но неуклонно ухудшая состояние мамы. Невозможно подготовиться к такому, даже зная, что это неизбежно. Человеку свойственно всегда надеяться на лучшее, вопреки логике и разуму. Неизбежное неизбежно!
Взяв себя в руки, Миша тряхнул головой, жалея лишь о том, что пошёл с друзьями на эту никчёмную вечеринку.
– Что проку в моём присутствии здесь? – корил себя мысленно гигант, продолжая неспешно идти в направлении выхода с пляжа, – лучше бы я был там с мамой, может быть и не случилось бы непоправимого. Поддался я на её уговоры…
Впереди послышались тихие голоса. Беседовали двое, но слов было не разобрать. Тихо бредущий в печали по джунглям Миша машинально приостановился, вслушался и начал различать речь.
– … Ну, и дал вчера котёнок, с чего он так надрался?
– Да, всё понятно, он просто сохнет по тебе, но кто бы мог подумать.
– Ты же его друг, неужели не знаешь, кто ему мил?
– Друг? Света, о чём ты? Котёнок мне друг? Да не смеши!
– Ну, ты же сам, Андрюша, от него не отходишь все годы учёбы в Академии.
– Я? Да, всё просто, он же кладезь знаний, его очень удобно иметь под боком. Преподаватели его любят и заслуженно, а я всегда рядом и пользуюсь этим. К тому же сам котёнок наивный дурачок, не понимает, что нужен был он только для учёбы. Зря я его сюда пригласил.
– Ты, прав, зря…
– Зря?! Значит, я наивный дурачок?! Котёнок?!
Миша, услышав разговор о себе, чувствуя безумное горе потери матери, с криком кинулся напролом сквозь заросли к Андрею со Светой, сидящих прямо на траве, под каким-то кустом и смотрящих на большое озеро, в котором отражалось мутное Солнце. Тут же смолкли заливающиеся разноголосые птицы в джунглях.
Света и Андрей сразу вскочили и повернулись на звук.
– Значит, ты мной всё это время пользовался, Андрей?! А я… я тебе верил, что ты мой друг!
