Жизнь в стране не ладилась, безработица, инфляция; немцев преследовал страх перед будущим. Кто за это ответит? Вину возложили на либералов и евреев. Все, кто выглядел иначе, вел себя не так, как другие, говорил и думал по-своему, – воспринимались как чуждые и опасные элементы.
В кайзеровской Германии евреи были уравнены в правах с немцами – благодаря Бисмарку они стали «подданными Германии еврейского вероисповедания». В 1869 году еврейский писатель и юрист Исидор Кайм написал: «Таким образом еврейского вопроса больше не существует».
Но евреям запрещалось владеть землей, и среди них не было крестьян. Евреев не принимали в гильдии, и они не могли стать ремесленниками. Они могли заниматься только торговлей и финансами. И стали очень заметны, когда началось развитие банковского дела и торговли. Евреи стали олицетворением нового мира, который казался жестоким и эгоистичным, где все подчинялось власти денег. И не имело значения, что евреи тоже служили в армии, что они приумножали богатство рейха. Они все равно рассматривались как чужаки.
В 1873 году рынок ценных бумаг рухнул. Началась рецессия. Козлом отпущения сделали евреев. Журналист Вильгельм Марр, который, как считается, придумал термин «антисемитизм», написал книгу «Победа еврейства над германством». Но в старой Германии не было принято никаких антисемитских законов. Немецкие евреи ошибочно решили, что в отличие от восточноевропейских евреев они в безопасности…
Накопившаяся в нацистском государстве агрессия трансформировалась в злобную антисемитскую кампанию, которая достигла кульминации в ноябре 1938 года, во время «хрустальной ночи», всегерманского еврейского погрома, трагедии, не имевшей прецедента в западноевропейской истории.
Власти утверждали, что нельзя держать внутри страны такую опасную «пятую колонну». Поэтому в конце октября 1938 года выслали из страны семьдесят тысяч евреев, которые родились в Польше, но не одно десятилетие прожили в Германии; их посадили на поезд и отправили в сторону польской границы. Там эсэсовцы забирали у них деньги, избивали и заставляли переходить границу.
Поляки позволили им пересечь границу, но разместить людей, оставленных без гроша, было негде, да и неохота было ими заниматься. Семья Гриншпанов отправила сыну, Гершелю, открытку с описанием того, что с ними происходит. Семнадцатилетний Гершель Гриншпан учился в Париже. В полном отчаянии он пришел в германское посольство и выстрелил в первого попавшегося немецкого дипломата. Это стало поводом для массового погрома, организованного властями по всей стране.
В ночь на 10 ноября 1938 года в нацистской Германии толпы, распаленные ненавистью и жаждой наживы, охотились на евреев. Крушили витрины. Грабили магазины, принадлежавшие евреям. Сожгли две сотни синагог. Около тысячи человек убили. В историю погром вошел под названием «хрустальная ночь».
Один из видных немецких дипломатов Ульрих фон Хассель описал в дневнике состояние ужаса, испытанное нормальными людьми при виде этой акции. Фон Хассель примкнул к антигитлеровской оппозиции…
Гитлер, как выразился один выдающийся немецкий писатель, помешался на евреях. Однажды, когда Гитлер еще не был рейхсканцлером и жил в Мюнхене, к нему заглянул один из соратников, чтобы поздравить его с днем рождения, и увидел, что вся квартира завалена цветами и коробками с пирожными.
– Теперь вы можете устроить себе настоящее пиршество, – сказал он.
