Это было всего-навсего воззвание, можно сказать, крик души. И тем не менее оно сработало… Всем, кто решил или был вынужден остаться на Земле (как они с Таней), стало спокойнее. Люди начали даже размышлять о том, как упорядочить свои действия, как организовать своё существование…
Владимир был рад, что послушался жену и стал работать. Каждый теперь делал то, что умел и хотел. Володя хотел и умел изучать чёрный кристалл. За эти полтора года исследования заметно продвинулись. Волков отключил вакуумную комнату и открыл дверь. В тёмном помещении было полно самых замысловатых фигур, выполненных из чёрного материала. После некоторого размышления Володя вынес несколько вещей и старательно расставил их на столе.
Сегодня большой день. Сам Питер Рэйнбоу приедет оценивать его достижения. Волков озабоченно посмотрел на часы. Президент должен прибыть с минуты на минуту. Не успел он накинуть халат, как услышал шум поднимающегося лифта. Двери плавно открылись, и навстречу ему вышел Питер – как всегда, в белом костюме и со знаком земного шара в петлице.
– Здравствуй, Волков!
– Здравствуйте, мистер Президент, добро пожаловать!
– Владимир, давай без формальностей. Эти громкие регалии не для друзей. Ведь мы друзья, не так ли?
– Конечно, Питер. Давненько не виделись.
– Дела всё, сам понимаешь. У тебя чаю не найдётся?
– О чём речь! Для такого человека… Сейчас соорудим. – Володя быстро поставил чёрный чайник на огонь, и уже через минуту тот радостно заворчал и стал выпускать пар из высоко поднятого носика. Чайник привлёк внимание Питера:
– Погоди-ка, из чего этот чайник?
– Твоя догадка в точку! Из чёрных сот. Не бойся, не отравишься. Я пью уже давно.
– О, да тут у тебя вся посуда из них сделана! И чашки тоже?
– Тоже.
– Постой, постой… Ты научился управлять ими?!
– Пока нет… Но зато могу делать из него разные вещи.
– Рассказывай, рассказывай всё по порядку!
– Давно, ещё на полярной станции, обратил внимание, что новообразованный кристалл легко отлепить от материнского, пока он маленький, размером около полсантиметра. Позже его никакими силами не оторвёшь. Начав работу здесь, в лаборатории, я вспомнил об этом и решил немного поэкспериментировать. Привёз несколько штук и поместил один в колбу. Через пару дней я увидел, что кристалл вырос и принял её форму. Ну а результаты остальных экспериментов можно увидеть собственными глазами.
– Ты хочешь сказать, что кристалл принимает заданную форму? Интересно! И ты всё это соорудил из них?
– Да.
– Но ведь их рост невозможно остановить! Пользоваться твоей посудой можно от силы один-два дня, потом она вырастет, и всё.
– В целом вы правы, но…
– За что я вас, учёных, люблю, так это за ваше «но»! Выкладывай, что там новенького?
– Я нашёл способ останавливать их рост…
– Это же грандиозно! Гений! Волков, дай я тебя поцелую!
– Погоди, Питер, я ещё не закончил. Выяснилось, что для роста кристалла нужны некоторые условия. Если поместить его в вакуум на неделю, он перестаёт расти окончательно.
– Умирает?
– Если так можно выразиться… Надо ещё многое перепроверить. Самые первые экземпляры были сделаны всего лишь месяц тому назад. Я ещё не знаю, могут ли они оживать…
– Кристаллы, видимо, подпитываются за счёт воздуха… – задумчиво пробормотал Питер.
– Не только. Как я понял, для их роста важно космическое излучение. Именно поэтому пришельцы расположили их на полюсе – там сильная космическая радиация. А из воздуха они в основном забирают строительный материал – углекислый газ с небольшой примесью азота. К сожалению, всё это ни к чему. Так, безделица. Я ведь не могу повлиять на «соты» в океане…
