Маша посмотрела на него и опустила глаза. Мальчишка симпатичный, но разговаривать не было настроения.
– Меня Максим зовут Макс, – протянул он руку.
Девочка из вежливости, смущаясь, протянула в ответ свою.
– Маша.
– Я думал, тебя Алёнкой зовут, – удивился он.
– Нет, что ты! Алёнка – моя подруга. Мы же с ней совсем непохожи.
– Можно я сяду? – спросил Максим.
– Садись.
Маша пододвинулась и Максим плюхнулся рядом, опершись спиной о ствол яблони. С дерева слетел пожелтевший листок и упал ему на брюки.
– Предвестник осени, – улыбнулся Максим и протянул лист Маше. – Смотри, какой красивый.
Маша взяла его и вздохнула:
– А может, не будем терять время и пойдём, погуляем? – предложил Макс.
Маша улыбнулась. Она никогда не гуляла с мальчишками, её никто не приглашал на свидания и предложение Максима было очень волнительным, но таким приятным. Парень ей понравился с первого взгляда. Она согласилась.
Ребята выбрались из лагеря тем же путём, что и подружки, когда уходили в лес. Они разговаривали о книгах и учёбе, Максим, оказалось, всего на год старше Маши.
– Хочешь, я покажу тебе одно тихое и красивое место? – неожиданно для себя предложила Маша. – Там очень спокойно. Тебе понравится.
– Хочу, – согласился Максим.
Маша свернула на знакомую тропинку, которая скрывалась за зарослями кустов, и вывела паренька к пруду.
Лесной пруд встретил их приветливой тишиной. Ветерок покачивал рогоз, ряска переливалась разными оттенками зелёного, играя с солнечными зайчиками, пробивающимися сквозь листву.
– Ух ты! – удивился Максим. – Как тут красиво. И романтично! Отличное место для свиданий!
Маша вспыхнула от смущения.
– Не знал, что здесь есть такое место. И не слышал, чтобы кто-то сюда ходил.
– Это мы с Алёнкой нашли. Только не рассказывай никому, пусть это останется тайной, – попросила Маша. – Боюсь, Алёнка и так будет недовольна, что я тебя сюда привела.
– Здесь, наверное, глубоко, – протянул Максим, наклонившись над водой.
– Ну, у берега точно нет, – ответила Маша, вспомнив, как её толкнул Антон.
Она нащупала флакончик ингалятора в кармане и задумалась. Максим подошёл к ней очень близко, положил руки на плечи и прошептал:
– Можно я тебя поцелую?
Маша отпрянула от края пруда, едва не свалившись. Она никогда в жизни ни с кем не целовалась и от одной мысли об этом закружилась голова.
– Извини. – Максим шагнул назад и закусил губу. – Просто ты такая красивая. Ты мне очень понравилась, как только я тебя увидел. Красивая и загадочная.
Маша покраснела. Она посмотрела на Максима – он тоже ей нравился.
«Вот Алёнка удивится, когда ей расскажу, что гуляла с парнем», – подумала она.
Максим взял Машу за руку и они пошли в сторону лагеря. Обида и злость ушли. Маша чувствовала себя спокойно и уверенно. Обычно так хорошо ей было только рядом с Алёнкой.
«Внимание! Внимание! В лагере состоится конкурс талантов. Принять участие не только можно, но и нужно. Ждём всех желающих!» – гласило объявление, написанное аккуратными, крупными буквами.
Маша как раз возвращалась из столовой в отряд, когда заметила плакат. Прочитала и подумала, что участвовать в таком мероприятии точно не станет.
– А я обязательно хочу поучаствовать! Покажу всем, какая я талантливая. Уверена, Максим оценит, – раздался голос за спиной.
Маша дёрнулась. Подруга, как обычно, подкралась незаметно.
– Максим? – вытаращилась она на Алёнку. – Как раз о нём я хотела поговорить.
