– Справедливо, – кивнул Илья и предостерегающе вскинул руку, останавливая Добрыню, который уже хотел было наложить на друга исцеляющее плетение.
Здоровье Мурома тревожно мерцало в красной зоне, но богатырь нутром чувствовал – если он позволит другу себя исцелить, о нормальных отношениях с Горынычем можно будет забыть.
– Ход богатырей, – невозмутимо бросил Репсак, старательно отыгрывая взятую на себя роль судьи.
– Ну держись, чешуйчатый, – Алёша крутанул в руках шишку и недобро посмотрел на правую голову дракона. – Готов присоединиться к своему другу?
– К слову, – правая голова зло зыркнула в сторону Алёши, – никто не говорил, что нельзя уворачиваться от… шишек! Попробуй попади, ушастый!
– Играй достойно, Правый, – хмуро бросила центральная голова.
– Всё в рамках правил! – не согласилась правая голова, выписывая в воздухе замысловатые кульбиты.
Причём мелькала она чуть ли не со скоростью света.
И если, глядя на Горыныча, у стороннего зрителя начинала кружиться голова, то о самочувствии самого дракона оставалось только догадываться.
– Смотри, – насмешливо крикнул Алёша, – ещё пару минут, и мне бить не придётся! Сам отрубишься!
Правый промолчал, то ли решив не опускаться до пикировки с эльфом, то ли, что вероятней, целиком и полностью сосредоточившись на манёврах уклонения.
Увы, это ему нисколько не помогло.
Бамц!
Шишка со звоном отскочила от бронированного лба, и правая голова, закатив глаза, как подкошенная, рухнула на землю.
– Минус два, – криво усмехнулся Алёша, поднимая с земли третью шишку. – Муром, ты только…
– Я в порядке, – отмахнулся Илья, сосредоточенно глядя на посерьёзневшего дракона. – Я готов.
– Ну готов так готов, – серьёзно кивнул Горыныч, бережно поднимая отключившиеся головы и шагая вперёд.
– По сигналу! – предупредил дракона Репсак. – Только после моей команды.
– Как скажешь, – не стал спорить Горыныч, не спуская с Ильи внимательного взгляда.
– Ответный ход Горыныча!
Дракон аккуратно прижал к груди головы и, на мгновение размазавшись в воздухе, появился около Мурома.
Гдадах!
Крутанувшись в воздухе, Горыныч врезал по Мурому хвостом.
Удар был такой силы, что с Ильи сорвало шлем и наручи. Сапоги пошли по швам, а зачарованный на крепость нагрудник треснул напополам.
А сам богатырь, пробороздив семь метров, замер по колено в земле.
– Муром… – охнул Добрыня, со слезами на глазах глядя на своего друга.
Смотреть на Мурома было страшно.
Кровь текла не только из носа и ушей, но, казалось, сочилась прямо через кожу.
Таким ударом можно было не то что ворота снести – стену пробить! Но Илья каким-то чудом до сих пор стоял на ногах.
Шатался, как пьяный, истекал кровью, но стоял.
– Держись, брат! – процедил Алёша, стискивая шишку и с нетерпением поглядывая на Репсака.
Библиотекарь, вместо того чтобы отдать богатырям право ответного удара, отчего-то медлил.
– Чего ты ждёшь? – не выдержал Алёша.
– Жду, упадёт или нет, – беспристрастно ответил призрак. – Если упадёт, победа будет за Змеем Горынычем, если устоит, к вам вернётся право ответного удара.
– Алёш, – Добрыня вопросительно посмотрел на друга, – может…
– Нет, – отрезал эльф. – Муром справится. Он, как и каждый из нас, знает, что стоит на кону. И я сейчас не про замок.
Добрыня машинально кивнул и вздохнул.
– Чёрт возьми, я бы всё отдал, чтобы сейчас оказаться на его месте!
– Не знал, что ты мазохист, – усмехнулся Алёша, но взгляд его остался абсолютно серьёзным.
