– Утром я видела Шона... Так ему и надо! – злорадно воскликнула Кэтрин, присаживаясь за стол.
В глазах Эшли мелькнул огонёк интереса:
– Что с ним?
– Кто-то сломал ему руку, вернее, кисть.
– Серьёзно? – Эшли подумала, что это произошло после того, как она с ним встретилась.
– Я видела, как он выходил из клиники. Он заметил меня и быстро ушёл, ну и трус! Да я бы и не стала спрашивать, что с ним стряслось.
– Наверно, несчастный случай на тренировке или ещё где-то.
– Вряд ли. Думаю, он полез на рожон, я это прям чувствую! Нельзя радоваться чужому несчастью, но я считаю, что он получил по заслугам. Я готова лично поблагодарить того, кто так его отделал!
– Лучшие подруги рады неудачам твоего бывшего больше тебя самой, – ухмыльнулась Эшли.
– Я всегда говорила, что этот тупой мальчишка не пара тебе, – отпив кофе, Кэтрин внимательно посмотрела на Эшли, но та не призналась ей, что вчера выходила на улицу и виделась с Шоном.
Эшли поглядывала в окно, где на город опускались сумерки. Она ждала, когда наступит ночь и зажгутся огни, утихнет дневная суета и можно будет забыть обо всём на свете.
Забыть навсегда.
Всю свою жизнь она старалась не поддаваться унынию и не теряла надежду, что когда-нибудь ей улыбнётся удача. Но когда же она ей улыбнётся? Ей ни в чём не везло с самого начала. Отец не любил её, мать не понимала и не пыталась понять. Из-за Шона она утратила связи с друзьями ранней юности. Он подарил ей разочарование и горечь от несбывшихся надежд. Она узнала вкус обмана и предательства, в очередной раз поразившись проявлению мужской трусости и безответственности. Устав бороться с апатией и депрессией, она приблизилась к точке невозврата так близко, как ещё никогда.
– Эшли, ты ещё любишь его? – вдруг спросила Кэтрин.
– Не знаю, что ответить, Кэтрин, – Эшли спрятала глаза. – Наверно, я буду любить его до конца жизни.
– Долго же ты собралась его любить! Он этого не заслуживает.
Эшли едва не заикнулась, что её жизнь скоро оборвётся, поэтому любовь будет недолгой, вовремя удержавшись от такого высказывания.
– Что сказали те парни? – она украдкой вытерла глаза.
– Прежде всего, ты должна переселиться туда, куда они скажут, у них есть нечто вроде убежища, – начала Кэтрин. – Только там они смогут защитить тебя от Рихарда. По их словам, никаким вампирам, как физически, так и ментально, невозможно проникнуть туда.
– Исключено, я из своей квартиры ни ногой, – оборвала её Эшли. – Дрянные амулеты этих недоучек-волшебников бесполезны, я в этом уже убедилась.
– Я говорю не о новых амулетах, а об убежище…
– Пофиг, забудь. Рихарду я больше не нужна, не переживайте.
– Почему? – оторопела Кэтрин. – Ты же только что говорила, что он не появлялся! Ты солгала мне?!
– Прости. Рихард был у меня вчера… В общем, мне без надобности услуги ваших с Эмили чокнутых дружков, – подытожила Эшли.
– Они не наши дружки, – нахмурилась Кэтрин. – Так что с этим вампиром?
– Рихард выбрал другую жертву.
– И ты ему веришь?
– Что мне остаётся? Он заскочил мимоходом, сказал, чтобы я расслабилась и дальше жила своей жалкой никчёмной жизнью. Было так любезно с его стороны предупредить меня, – едко произнесла Эшли, словно устремив взгляд куда-то внутрь себя, и сцепила пальцы в замок. – Будь я ему нужна, он бы давно сделал всё, что хотел, значит, его планы изменились. Не стоит искать смысл там, где его нет.
Воцарилось неловкое молчание. Внутренний голос подсказывал Кэтрин, что подруга чего-то не договаривает и оставалось лишь верить ей на слово. Эшли больна, не стоит на неё давить и лезть в душу.
