Взмахнув руками, будто пытаясь взлететь, она открыла глаза и увидела, как стремительно приближаются к ней тёмные бурлящие волны. Если бы её сердце ещё стучало, сейчас оно замерло бы. Казалось, ещё секунда, и она с головой погрузится в воду, как почувствовала, что её падение прекратилось – это Рихард подхватил её на руки, и они в одно мгновение оказались стоящими под мостом на каменной отмели.
– Рихард, – изумлённо произнесла Эшли. – Как ты это делаешь?
– Легко. Слышишь? Процесс пошёл.
Она прислушалась. На мосту царило оживление, вероятно, её успел заметить проезжавший мимо водитель или подъехала патрульная машина.
Лучи фонарей упали на поверхность реки, разбившись на тысячи дробинок.
– Отцепись от меня, – Рихард недовольно покосился на неё.
Эшли не заметила, как инстинктивно обвила руками его шею, пока прислушивалась. Она разжала руки и грохнулась на камни – вампир отпустил её.
– Рихард, ты идиот или как? – возмутилась она, вскочив на ноги. – Совсем с ума сошёл?!
– Чего орёшь? Тебе что, больно? Ты труп, такой же, как я, – ухмыльнулся он. – Заскочим по пути в одно местечко, поедим и отправимся ко мне. Я как-то не подумал, где ты будешь спать днём. Тебя устроит багажник автомобиля в тёмном гараже? Можешь не отвечать, другого выбора у тебя всё равно нет.
– Спасибо, ты очень гостеприимный хозяин, – едко ответила Эшли, отвернувшись от него.
– А то! Я даже поделюсь с тобой ужином, но не выпивай её до конца, я рассчитываю ещё пару ночей от неё подкормиться.
– Надолго так растягиваешь?
– По-разному… Приготовься к перемещению.
Вскоре они оказались на берегу, откуда им хорошо был виден мост. Столпившихся в одном месте машин явно прибавилось.
– Шума-то сколько, – хмыкнул Рихард. – Из-за какой-то решившей покончить с собой девчонки.
– Тебе вообще неважна чья-то жизнь? – удручённо спросила Эшли.
– Поживи с моё, поймёшь, что я имею в виду и станешь ко всему относиться иначе, особенно, когда проголодаешься. Я чувствую твой голод и нерешительность, милая, тебе срочно нужно поесть, – проскользнув в её мысли, Рихард скривился. – Хочешь выпить такую дрянь, как суррогат из клиники по переливанию крови?! Тогда я первый стану презирать тебя, я за натуральный продукт! Или жаждешь выпить кровь животного? Некоторые Сиры такое практикуют со своими подопечными на начальном этапе, но я не собираюсь издеваться над тобой. У каждого хозяина определённая эстетика питания, я научу тебя своей. Пойдём, тут недалеко.
Эшли последовала за ним без особой охоты. Её жизнь так резко изменилась. Ей хотелось перемен, но то, что случилось, не укладывалось в сознании. Она горько усмехнулась, жизнь – это слово теперь не для неё. Она мертва, окончательно и бесповоротно. Процесс необратим и проклятие крови подчинит её себе, это лишь вопрос времени.
Шли они недолго. Это был пригородный участок с несколькими частными коттеджами, и Рихард завернул за угол одного из них. В окнах было темно, только на первом этаже, в пристройке, горел слабый свет ночника. Эшли отметила про себя, как смолкли залаявшие было в округе собаки, очевидно, почуяв присутствие вампиров.
“Пойдёшь первой или показать, как надо? – мысленно спросил Штайнер. – Сегодня звёзды на твоей стороне, новичкам везёт".
"О чём ты"?
"Окно открыто, будто приглашает войти. Позже я научу тебя, как без проблем проникать сквозь стены."
Эшли заглянула в окно. На кровати спала молодая женщина, её длинные светлые волосы были размётаны по подушке. Лицо у неё даже во сне было печальным.
