– Надеюсь, это настоящий?
– Нет, Дец, настоящий остался там. Я просто посмотрел на него, но трогать не стал.
– Чудесно, Вельз, чудесно. Отдай цветочек Кашпу.
Вельзевул обернулся и протянул Кашпиру пакет. Тот взял его и принялся вертеть в руках, внимательно разглядывая цветок.
– Можешь что-нибудь о нём сказать? – спросил я.
– Не больше, чем по голограмме, – ответил Кашпир. —
Нужны тщательные исследования.
Тесты.
– Много тестов?
– Возможно.
Если найдём в нём что-то необычное.
– Например?
Не отрывая взгляда от цветка, Кашпир пожал плечами.
– Пока не знаю…
Не исключено, что это очень редкий вид.
Или чей-то символ, знак.
Какой-нибудь мафиозной группировки.
Или…
Кашпир замолчал. Он всё ещё рассматривал цветок. Было похоже, что срезанное растение гипнотизирует его.
– Или? – переспросил я.
– Или дело не в самом цветке.
– Как это не в самом? Ты о чём?
Кашпир положил пакет с цветком на колени, и я облегчённо вздохнул. От заинтересованности моего друга цветком веяло чем-то… странным. Я почувствовал какое-то внутреннее напряжение. С чего бы? Волнуюсь я не чаще, чем соблюдаю правила дорожного движения.
– Кто знает, – произнёс Кашпир. —
Может, дело в насекомых, живущих на цветке.
Или в инструменте, которым его срезали.
– А чем, по-твоему, его срезали?
– Чтобы сказать точно, нужны исследования.
Но вообще…
Похоже, чем-то острым.
Или заклинанием.
– А не тем ли самым заклинанием, после которого остались энергетические сгустки?
– Вряд ли. – Кашпир покачал головой. —
На такое заклинание тратится минимум энергии.
Мы въехали в городской район. Безмятежная окраина встретила нас пустыми улицами и редкими строениями. Однако, согласно поговорке, Ад начинается внезапно, и, будьте уверены, всего через пару минут перед нами, словно из-под земли, выскочат дороги, мобили и здания.
В разговор вступил Вельзевул:
– А что если цветок нужен для отвода глаз? Я хочу сказать, если он не имеет никакого значения.
– И именно поэтому он всегда оказывается в центре внимания? – уточнил я.
– Да. Пока все пытаются разобраться с цветком, кто-то незаметно проворачивает свои тёмные делишки.
– Какие делишки? И кто?
Вельзевул развёл руками.
В том-то и проблема. Чтобы делать предположения, нужны факты, а у нас их кот наплакал. Факты…
– Кашп, ты нашёл на месте исчезновения что-нибудь интересное?
Призрак с готовностью ответил:
– Я всё обследовал.
Может, не супертщательно, так как полицейские мешали…
Я догадывался, что он скажет дальше.
– Но?
– Ничего.
– Угу.
– Вернее, почти ничего.
Анализатор нащупал энергетические сгустки.
Но о них мы и так знали.
– Большими были сгустки?
– Довольно.
Как и говорилось в файлах, они могли остаться после заклинания.
Немаленького по силе.
– Ты считаешь, дело в магии? – спросил я.
– Не знаю, – ответил Кашпир.
«Не знаю»… «что угодно»… «ничего нового»… Самые неприятные ответы для любого сыщика. Они означают, что дело снова зашло в тупик. А в нашем случае оно из него и не выходило.
Я обратился к Вельзевулу:
– Дьявол, а ты ничего не заметил?
– Когда ты так говоришь, мне кажется, что ты ругаешься.
– Гы. – Я пыхнул сигарами. – И всё же?
– Не-а, ничего. Было бы у меня анализатор, я бы, может, чего и нащупал.
Но я решил не сдаваться.
– А земля вокруг цветка – с ней всё было в порядке?
– В полном.
– Ну а цветок? Никакие жутко ценные насекомые по нему не ползали?
– Нет. Но, может, исследования что-нибудь дадут.
Кашпир согласно закивал.
– Да-да.
