Три князя - страница 29

– И что у нас случилось? – полюбопытствовала я.

– Князь, какая удача, что ты здесь! – воскликнул Ларий. – Нам нужно немедленно отправляться в Рохар.

– Неужели?

– Князя Артеминия вызывают на дуэль, нужна твоя помощь.

Артёмку? На дуэль? Что же он натворил такое, интересно?

– Не помешала бы более исчерпывающая информация, – недовольно хмыкнула я.

– Да всё и так ясно, как день: сначала некоторые довыпендриваются перед южными шаманами, а потом… – вклинилась Адонет.

– Князь, я поясню, – оттеснил магичку в сторонку главный советник. – В Рохаре, как ты помнишь, празднования, посвящённые дню рождения дочери короля, по этому случаю съехались окрестные правители и послы некоторых государств. И вот хошаанский посол публично выступил с обвинительной речью. Дескать, князь Дракон нанёс оскорбление уважаемым шаманам с юга и должен теперь ответить за свои действия.

– В чём проблема? Послать мерзавца в пень! – пожала плечами я.

– Боюсь, не всё так просто. Традиции южных народов позволяют бросить вызов на дуэль. Даже князю. Отказ – большой позор. С югом у нас и так отношения не очень, но при вызове присутствовали влиятельные люди из других королевств. Репутация Хребта Дракона весьма и весьма испортится, ведь известно, что князь – умелый воин, так всегда было. Вот я и подумал: в отличие от князя Артеминия, ты, князь, имеешь шансы на победу, так может…

Какой поворот! Уж не ждут ли от меня, что я пойду дуэлировать с южным варваром?

Хотя, похоже, именно этого и ждут. В общем и целом широкой общественности уже известно, что признанный Сердцем Горы князь Дракон – это я, но так, на уровне слухов. А как иначе? На войне с Тисарой именно меня видели во главе сборного войска, рохарский король давно уже в курсе, стопроцентной изоляции границ у нас нет, понятное дело, что постепенно просочилось, и не скажу, что я сильно огорчена. Надоело в кого-то переодеваться, кем-то притворяться…

– Дай пять минут, – сказала я и порталом прыгнула в покои.

Я ведь не преувеличиваю: сидела в крепости (ну почти), никого не трогала… оно само! А я не виновата. Но раз уж так получилось, что делать честному князю? И потом, я сама себе хозяйка: захочу – буду участвовать в дуэли! Но вообще-то у меня иные планы…

Оценивающим взглядом окинув содержимое «девчачьего» шкафа, я сняла с вешалки кремового цвета воздушное «принцессное» платьице с кучей оборочек и пышной многослойной юбкой. Покрутившись в нём перед зеркалом, я сочла свой облик достаточно приличным и при этом максимально женственным (будь иначе, пришлось бы лезть за каким-нибудь розовым ужасом в шкаф «полный отстой»), завязала шнурки высоких сандалий, сплетённых из белых кожаных ремешков, и закучерявила волосы магией. Когда я летящей походкой преодолевала нижние ступени, Ларий удивлённо крякнул, но быстро раскусил мой план, философски пожал плечами и, подставив локоток, предложил следовать за ним к порталу.

Непродолжительная задержка у поста службы безопасности королевского дворца, вежливая беседа с подоспевшим королём (который был удивлён моему внешнему виду не менее, чем Ларий, но от крякания воздержался) – и вот мы оказались на внутреннем дворе, в роскошном саду, очень стильно украшенном по случаю праздника. Нарядные гости, правда, не очень-то веселились, всё походило на затянувшуюся неловкую паузу.

Обогнув толпу, мы с Ларием вышли на более или менее свободный участок земли, где уставший и явно напуганный, несмотря на присутствие хребтчанских телохранителей, Артёмка втолковывал что-то упомянутому хошаанцу, который оказался не очень высоким, коренастым молодым мужчиной в ярко-красных штанах и кожаной жилетке на голое тело, открывающей широкую грудь и внушительные мускулистые плечи. Вот, стало быть, как выглядят те «варвары», надевающие кожу на голое тело…