– Я советовал бы поступить по-другому.
– И как же?
– Вы ведь в курсе, что слуг вам придется оставить во Франции? Аколитам они не положены.
– Вот так номер, – первым выразил общее недоумение Портос.
– Все вы бывалые солдаты, и вполне способны позаботиться о себе сами. Да и на корабле не так много припасов и места, чтобы таскать с собой полсотни лишних ртов.
– Слуги мушкетеров люди бывалые и неприхотливые. Дело им нашлось бы, – задумчиво вставил Атос, которого перспектива остаться без Гримо вовсе не обрадовала.
– На счет ваших четверых я уверен, но можете ли вы то же сказать и обо всех остальных? Кроме того, смею напомнить, во Франции у всех вас остаются некоторые дела, ходу которых не помешает присмотр доверенных лиц.
Тут четверо друзей настороженно переглянулись.
– И какие же дела вы имеете в виду? – невозмутимо осведомился д’Артаньян.
– Не думаю, что стоит их перечислять. Ведь вам есть, что скрывать даже друг от друга. Не так ли, дорогой Арамис? Или вы, Атос, не согласны со мной? Поверьте, агенты Ришелье сполна отрабатывают каждый полученный су.
– А вы, значит, имеете доступ к архивам кардинала? – невинно поинтересовался Арамис.
– Имел такое счастье, да. Много интересного там обнаружил.
– Не поделитесь?
– Хм… Там есть такие вещи, что, если поделюсь, потом придется вас ликвидировать, – усмехнулся Барзини. – Хотя, кое-чем могу, могу…
– Ну, ну, удивите нас!
– Да вот, к примеру, пара провокационных народных куплетов, исполнителей которых было велено в наказание высечь. Как же там было… Ах, да!
«Кардинал был влюблен в госпожу д’Эгильон,
Повезло же свинье откопать шампиньон…»
– Что?
Не ожидавший ничего подобного, Портос от смеха так фыркнул в кружку, что брызги полетели по всему столу.
– Действительно, провокационно, – брезгливо стряхнув несколько попавших на рукав капель, заметил Арамис. – Политические куплеты кардинал игнорирует. На этом поприще он на коне. А вот в личных делах дело другое. На такое он действительно мог обидеться и велеть высечь артистов.
– Только вот, кто из них свинья, а кто шампиньон, вот в чем вопрос, – пошутил д’Артаньян.
Друзья шутку поддержали вдумчивым обсуждением.
– А еще там что-то такое было? – поинтересовался изрядно развеселившийся Портос.
– Была там еще пара занятных строк. Дайте припомнить… Вот!
«Что хранит медальон госпожи д’Эгильон?
Там не то кардинал, а не то скорпион…»
Некоторое время друзья пили и радостно шутили, но, когда веселье несколько улеглось, итальянец вернулся к поднятому ранее вопросу. Теперь, когда установилось дружеское взаимопонимание, его вполне готовы были выслушать.
– На счет кардинальских денег. Думаю, вам следует их поделить. По сто пистолей оставите вашим слугам. В задуманных делах деньги им будут весьма кстати. По двадцать вам каждому, и последние двадцать – общие, на непредвиденные расходы.
– А если что-то понадобится экспедиции?
– Все давно закуплено. А если чего и не хватит, это будет моя доля вложений в компанию. Так согласовано с королем и кардиналом.
Последний довод оказался самым убедительным, и друзья, более не мешкая, тут же быстро поделили пятьсот пистолей так, как и было предложено.
Совершая данное действие, д’Артаньян даже не думал о том, что деньги, вообще-то, были выделены не ему лично. Зато, заставивший его поделить бюджет экспедиции итальянец прекрасно осознавал, что сделал первый шаг к тому, чтобы привязать к себе будущего ученика понадежнее.
