– Я тебе не господин, – коротко сказал Рид.
– А кто?
– Знакомый. Может, друг. Может, просто маг…
– Разрешите называть вас "Агго"? – со внезапной смелостью спросил мальчишка.
Рид подозрительно поморщился, всё ещё не поворачивая головы.
– "Агго"? А что это значит?
– На орочьем наречии – его еще зовут "Тёмный язык" – "Агго" значит "друг".
Маг улыбнулся. Доверчивые слова мальчишки растопили ему сердце. Агго звучит действительно красиво.
Боясь спугнуть приятные мысли, Рид пошёл прочь, забыв про еду, за которой, собственно, и пришёл. Вслед ему донеслось:
– До встречи, Агго!
Следующий день начался с подсунутой под дверь тарелки, на которой лежало три румяных яблока. Рид усмехнулся. Кажется, воровать яблоки у его дружка-орка вошло в привычку. Однако маленькому жесту внимания Риделл был очень благодарен.
Весь день он провел как на иголках. Он пытался готовиться к экзаменам по теории магических искусств, но не мог сосредоточиться.
– Рид, могу я зайти? – Уэверли беспрекословно уважал его личное пространство.
– Конечно, магистр. Дверь всегда отрыта для вас…
Солас зашёл. Опустился на колени рядом с кроватью, на которой сидел Риделл, взял его ладонь в свои руки.
– У тебя ледяные пальцы, – сказал Уэверли, – ты дрожишь. Всё хорошо? Или случилось что-то? Ты поругался с Сэм?
– Нет, конечно нет! Все хорошо.
Риделл доверял магу, как себе, поэтому и сказал:
– Только… она слишком часто рассказывает про какого-то Смита. Мы вместе в организации. Мне кажется, что Смит для нее важнее, чем я… Нет, Сэм замечательная, я ей доверяю, она меня тоже любит, но эта ситуация со Смитом меня раздражает. Понимаешь, меня она знает много лет, а этого парня – всего-то может пару месяцев, но она слишком много говорит про него!
Ситуация со Смитом действительно волновала Риделла, но он заговорил об этом сейчас, чтобы случайно не проболтаться про грядущие ночное приключение.
– Смит – человек? – уточнил Солас.
– Да…
– В таком случае смири гнев и обиду в своем сердце. Недостойно гневаться на тех, кто намного слабее тебя. Ты маг, никогда не забывай это. Твоя сила велика, но у тебя также есть и обязанности. Ты ведь понимаешь, да? Великая Сила – это еще и великая ответственность.
Риделл посмотрел на наставника увлажнившимися глазами. Солас прав, бесконечно прав! Рид – маг. У него есть обязанности перед народом, перед страной. Он просто обязан употребить свою силу на благо общества, это его святой долг! И как он смел раньше сомневаться, стоит ли вступать в схватку? Нет, теперь Рид понял. Он должен бороться до последней капли крови и умереть, защищая ближнего своего, как отец Саманты…
Если бы бедный старый Уэверли знал, на какие мысли он натолкнул своего воспитанника, он бы ужаснулся.
В девять часов вечера, когда уже стемнело, Риделл выскочил на улицу и побежал к ограде.
– Агго! – окликнули его, когда он уже собирался перелезть стену.
Риделл обернулся и посмотрел на запыхавшегося орчонка, стоящего в тени кустов.
– Чего тебе, Меддок?
– Позвольте отправиться с вами, Агго! – взмолился мальчик.
Риделл усмехнулся:
– Это вряд ли. Я иду на свидание.
Врать – плохо, но ещё хуже подставить мальчика под дубинки и нагайки жандармерии.
– Я не буду вам мешать! – горячо сказал Меддок. – Я просто буду вас охранять!
– Нет, – покачал головой Риделл.
Сэм с двумя другими ребятами ждала его на мосту. На всех троих были грубые, потрепанные плащи, и Рид устыдился своей тонкой шёлковой рубашки, хорошей куртки и добрых сапог.
