– Есть, да не то! – отмахнулась Марьяна, которая за месяц до бала озадачилась этим, без сомнения, важным вопросом. Даже предлагала по модным салонам прогуляться и денег мне на покупку одолжить, но я упорно отнекивалась. Не люблю в долги влезать без крайней необходимости. А платье, пусть даже сногсшибательное – это ведь роскошь, а не то, без чего жить нельзя.
Не стану лукавить – конечно же, мне хотелось выглядеть роскошно на зимнем балу, и я даже надеялась потанцевать там с любимчиком студенток – господином фон Герцем, но сначала надо было сдать все зачеты и выяснить личность тайного дарителя, чего, если честно, мне хотелось больше, чем сногсшибательный наряд. К тому же надежда, что новый преподаватель и таинственный поклонник – одно лицо, нет-нет, да и появлялась, подталкивая меня к решительным действиям. И я сейчас не про охоту на графа, если что. А всего лишь про неиспробованные варианты гаданий.
– Марьяш, – улыбнулась я подруге. – Давай сосредоточимся на ритуале, а на обратном пути обсудим платья. Я тебе парочку показывала…
– Да-да, – перебила ведьмочка. – Помню я их! Они не бальные! – заявила она упрямо, еще и ногой в красном сапожке притопнула, вызвав неодобрение обернувшейся Мурки. Решили же не привлекать к себе внимание, а сами…
– Зато универсальные! – парировала я, защищая гардероб. – Можно и на званый ужин надеть, и на экзамен, и в церковь. А переделать эти платья под карнавальные не так сложно – было бы время и желание.
– И идеи, – нарушила обет молчания фамильяра, но тут же вспомнила, что она в образе и выразительно мяукнула. Весомо так!
– Ох, и упрямая же ты, Стаська! – махнула рукой Марьяна. – Поверь моему ведьмовскому чутью – на ЭТОМ балу ты должна стать королевой.
– Шутишь? – Я рассмеялась, прекрасно зная, что королевой изберут ее, как и в прошлом году, и в позапрошлом.
Хотя, возможно, и Велену с третьего курса артефакторов – она в последнее время стремительно набирает популярность. Красотой ее природа не обделила, с талантом и знатным происхождением тоже повезло. Фамилия, правда, подкачала – Курочкина. И все, кто хотел поддеть, называли ее либо курицей, либо цыпой. Однако фамилией своей девушка гордилась, ибо была не простолюдинкой, как я, а представительницей уважаемого дворянского рода. Поэтому на шутников Велена смотрела свысока, игнорируя их глупые выпады. Так что серьезная конкурентка у Марьяны действительно была, и это точно не я.
– Слово ведьмы! Ты должна быть королевой, – серьезно ответила подруга. – Мне сон приснился. Вещий! Не хотела тебе говорить, чтобы сюрприз не портить, но тебя же по-другому не убедишь!
Если бы не это ее «слово ведьмы», я могла решить, что Марьяна все выдумала, желая добиться нужного ей результата. Но с такими заявлениями не шутят, значит, волшебный сон действительно был.
– И что в нем? – заинтересовались мы с фамильярой, которая повернула к нам ушки, чтобы лучше слышать.
– Суженый твой, – припечатала подруга.
– Точно мой?
– Слово ведьмы! – повторила она, перейдя на заговорщический шепот, хотя кондуктор и малочисленные пассажиры ночного трамвая находились от нас на приличном расстоянии. – Счастливая ты, Стаська! Через несколько дней судьбу свою встретишь. Ну, или наконец узнаешь его в лицо, – подмигнула она мне.
– И какой он? – спросила я… тоже шепотом. – Суженый.
Любопытство жгло пальцы, и я принялась теребить многострадальный шарф – обычный, без дорогостоящих оберегов, но связанный любимой бабушкой.
