– Лучший друг… Я, между прочим, чуть все кости из-за тебя не переломала! – припомнила я.
– Но ведь не переломала, – нагло заявил он.
Возразить на это мне было нечем, поэтому я поинтересовалась:
– А кстати, что ты делал на дереве? И почему не слез сам?
– Так это… прятался я, – как-то нехотя ответил кот.
– От кого? – заинтригованно вскинула я бровь.
– Так знамо от кого, – от магов, – с какой-то досадой отозвался он, сверкнув голубыми глазищами. – Думаешь, очень мне хочется становиться фамильяром темных Лифэйров? А они, уж поверь, не упустили бы возможности подчинить меня. Вот и сидел, куковал на дереве, прикрывшись экранирующим щитом, да размышлял о своей нелегкой доле. А потом ты подвернулась…
– Но почему ты решил пойти ко мне в услужение? – спросила я. – Сам мне практически в руки прыгнул. Я считала, что магические существа покоряются не так охотно.
– Так ты же ведьма, – удивленно моргнул кот. А потом, видимо, вспомнив, что я мало что смыслю в реалиях этого мира, принялся объяснять: – Мы, коты, всегда были вашими спутниками. Служить ведьме – почетно. И это куда лучше, чем покориться какому-нибудь высокомерному магу, – поморщился фамильяр.
– А как мне к тебе обращаться? У тебя есть имя?
Кот тут же приосанился и церемонно произнес:
– Альберт Лерой Марлоу Третий.
И так это царственно прозвучало, что даже захотелось как минимум реверанс отвесить.
– Но ты, ладно уж, можешь звать меня просто Альберт, – милостиво разрешил фамильяр.
– Премного благодарна, – едва сдерживая смех, вымолвила я.
– Значит так, Лиска… – начал было кот, но раздавшийся вдруг стук в дверь, заставил его замолкнуть.
Я напряглась, но отреагировать никак не успела. Не дожидаясь моего разрешения, в комнату вошел Алекс.
– Привет, – поздоровался он, а потом удивленно оглядел меня с ног до головы и осторожно так поинтересовался: – Ты чем тут занималась?
Упс! Я как-то слишком увлеклась разговором с фамильяром и совсем забыла, что после моего приключения в саду, выгляжу я, мягко говоря, не очень. На руках ссадины и следы от когтей Альберта, в волосах застряли веточки и листочки, платье грязное и в затяжках, а подол порван.
Скрыв неловкость за смехом, я ответила:
– Да вот, раздобыла себе питомца. То еще было приключение.
Алекс тут же переместил внимательный взгляд на кота, который вдруг спрыгнул с кровати и испуганно прижал уши к голове. Я лишь подивилась странному поведению пушистого.
– А ты в курсе, что это фамильяр Риана? – отчего-то развеселился принц. – Сбежал от него два дня назад, брат весь дворец на уши поставил, но найти кота так и не смогли.
Мои брови взметнулись вверх, я перевела озадаченный взгляд с Алекса на кота, который уже успел резво юркнуть под кровать.
– Нет, – ответила, нахмурившись. – Я не знала. Теперь мне придется его вернуть?
Алекс усмехнулся.
– Уже не получится. Он связан с тобой магией.
Помня из прочтенных книг, как маги ревностно относятся к своим фамильярам, напряженно произнесла:
– Мне лишние проблемы не нужны.
– Братец немного побесится, а потом успокоится, – невозмутимо отмахнулся Алекс. – Тем более формально ты правил не нарушала. Полная связь между братом и его потенциальным фамильяром не была установлена. А ты оказалась сильнее и смогла приручить кота. Теперь вашу связь разорвать никто не сможет при всем желании.
Я сразу как-то приободрилась. Нарываться на неприятности, конечно, не очень хотелось, но кота отдавать мне было почему-то жалко.
