– Хорошо, – процедил он, отведя глаза и зло раздувая ноздри. – В вашем провинциальном городке обосновались бомбисты. По последним данным, тут у них нечто вроде штаб-квартиры. Морган приехал в Тансфорд, чтобы предложить им купить сведения об оружейном складе.
Я молча смотрела на него. Только этого недоставало! И ведь уже не пойдешь на попятный.
– Он украл их у вас?
Брюнет дернул щекой.
– В том-то и дело, что не совсем. Морган выполнял мой приказ.
Видимо, невозмутимую маску я все-таки не удержала. Эллиот? Продал Империю? Да быть такого не может. Я о нем наслышана. Цепкий, честолюбивый, жесткий, – какой угодно, но не предатель. Одно дело, кхм, шашни с бандитами, а совсем другое – с бомбистами.
Эллиот криво улыбнулся.
– Морган должен был подсунуть им липу.
Уф! Мир со скрипом встал на место. Теперь понятно, о чем якобы говорилось по телефону. И почему брюнеты так из-за этого возбудились.
– Насколько я понимаю, это была ловушка?
Идея, признаю, неплоха. Только почему бомбисты должны были Моргану поверить? Тут ведь западней несет за километр!
Что-то Эллиот недоговаривает… Надо бы выяснить.
– Именно. – Брюнет хрустнул пальцами. – Однако Фила убили, а бомбисты вчера ночью обчистили настоящий склад.
Да-а-а, непросто теперь Эллиоту оправдаться! Кто бы ни придумал эту интригу, в хитрости ему не откажешь.
Я прочистила горло.
– А откуда у Моргана такие сведения? Разве ему по должности положено? Что-то я сомневаюсь, что в свои двадцать с хвостиком он успел занять столь высокий пост.
– Правильно сомневаетесь, – скривил губы Эллиот. – Из моего сейфа пропала папка…
– С очень-очень тайными сведениями?
Он нехотя кивнул, и я покачала головой:
– И вы до сих пор на свободе?
Если бы он и впрямь торговал военными секретами на развес, то сейчас самое время брать руки в ноги. Говорят, несколько островков на севере и Торрейский архипелаг на востоке брюнетам до сих пор не подконтрольны, там вполне можно спрятаться от имперского правосудия.
– Я поклялся, – сообщил брюнет сквозь зубы. – Что не причастен и что империю не предавал. Это не снимает с меня подозрений в полной мере, однако позволяет до приговора суда считаться невиновным. И хватит об этом.
Хватит так хватит.
– То есть вы полагаете, что Морган стащил у вас настоящие сведения и всерьез продал их бомбистам? А они, чтобы не платить, его убили?
Эллиот скрестил руки на груди.
– Это одна из версий, причем не самая неприятная. Кстати, к моменту приезда полиции в "Бутылке" не было ни одного блондина. Понимаете, почему я уверен, что вы многое недоговариваете?
Понимать-то понимаю. Но все равно больше не скажу.
– Я не слежу за всеми посетителями, – развела руками я. – Возможно, они ушли раньше.
Ну-ка, попробуйте найти изъян, мистер «я-чую-неправду». Нельзя же так полагаться на магию! При должном умении и капельке ума ее не так трудно обмануть.
Эллиот только смотрел – пристально, недобро – и барабанил пальцами по столешнице.
– Кстати, – продолжила я, уводя разговор от опасной темы. – У меня есть идея насчет того звонка.
Взгляд брюнета стал темным и острым, как обсидиан.
– Слушаю.
– Девушка на коммутаторе могла что-то слышать.
Телефонисток в Тансфорде немного, всего-то шестеро, и все обожают греть уши. И чтобы они пропустили звонок из печально известной "Бутылки" прямо в столицу? Не верю!
Эллиот поморщился. Надежда на его лица сменилась разочарованием.
– Полагаете, я сам до этого не додумался? После разговора с вами я наведался на телефонную станцию. Меня заверили, что девушки не могут слушать переговоры, за этим тщательно следят.
