Ей не было и тридцати, когда она стала вдовой, а Миша остался без отца в пятилетнем возрасте. Через месяц она получила все причитающиеся в этом случае деньги, а Мише была назначена военная пенсия по случаю потери кормильца. Трёхкомнатная московская квартира была оформлена на неё, она ей досталась по наследству от её родителей. Шла вторая половина 1991 года, в их семье начались трудные времена. Из родственников у неё была жива только двоюродная сестра, она жила в городе Реутове, недалеко от Москвы. У неё не было телефона, и Анна Сергеевна написала ей письмо о смерти мужа.
Работа у Анны Сергеевны была очень интересной, она была программисткой на вычислительном центре, на котором обрабатывались данные о геологических изысканиях. Она участвовала в математическом моделировании по задачам, связанным в геологии с моделями слоистого строения Земли. Она была аспиранткой и успешно собирала материалы для кандидатской диссертации. Для завершения первого этапа своих исследований ей необходимы были свежие данные о практическом применении новых геологических приборов, которые проходили апробацию в Восточной Сибири. Неожиданно такая возможность ей представилась, когда ей предложили принять участие в геологической партии, проводившей соответствующие изыскания в Иркутской области, в районе города Киренска.
В начале августа ей оформили командировку сроком на три недели. Учитывая небольшой срок поездки, сына она решила взять с собой, так как его оставить было не с кем. Руководство вычислительного центра, учитывая важность её исследований для организации, способствовало реализации её планов. К командировке она подготовилась основательно, предусмотрев для себя и сына все необходимые тёплые вещи, ведь в Киренске они застанут сибирскую осень.
Из аэропорта Домодедово в понедельник, 12 августа, вечерним рейсом они полетели в Иркутск. Полёт занял около 12 часов. Во время полёта Анне Сергеевне приснился страшный сон. В нём она увидела себя и сына участником авиакатастрофы, однако в завершении сна она почувствовала, что сама обнимает своего живого сына. Проснувшись, она долго не могла отойти от этого сна, ей всё думалось, что катастрофа вот-вот случится во время их полёта. Когда они приземлились, ей сразу стало спокойней. Они на такси добрались до вертолётной станции. Прибыв туда, она узнала, что нужный ей вертолёт будет через два часа. Она спросила, где можно пообедать. Ей подсказали, что недалеко на площади есть кафе, там вполне нормально можно будет пообедать.
Выйдя на площадь, они увидели мужчину и женщину, которые подрабатывали тем, что пели под гармошку частушки:
Перестройка, перестройка —
Нет ни мяса, ни муки.
Как бы с этой перестройки
Не ослабли мужики!
В кафе они пообедали, ели вкусные сибирские пельмени. Вернулись на вертолётную станцию, где узнали, что нужный им вертолёт только что приземлился. Пилот сказал, что он извещён об их участии в полёте. Он помог загрузить их вещи в вертолёт – чемодан и детский рюкзак, сообщив, что вылет через 40 минут. Пока они ходили по вертолётной площадке, она мысленно пыталась вспомнить какой-нибудь сонник. Ей вспомнился только переводной сонник Миллера, с оригиналом которого она знакомилась по контракту с одним из издательств, заказывающих ей переводы.
У неё была очень хорошая память. Она вспомнила, что там был раздел катастроф. Лихорадочно она стала напрягать свою память. Ей показалось, что она вспомнила следующее: «Если при крушении вы были на волосок от гибели, но счастливо её избежали, наяву беда пройдёт стороной». Это хоть как-то её успокоило. На всякий случай, когда мимо проходил их пилот, она спросила, когда может быть следующий рейс по такому же маршруту. Он ответил, что вряд ли раньше двух недель. Она поняла, что ничего изменить нельзя.
