Немного поколебавшись, Антон позвонил Ларисе.
– Мне необходимо с тобой поговорить, – сказал он в трубку.
– Антон, я сейчас у подруги в гостях, – сообщила она. – Давай перенесём встречу на вечер.
Толмачёв немного подумал. Нет, до вечера он ждать не хотел и не мог. Душу лихорадило от избытка эмоций.
– Лариса, мне очень нужно встретиться с тобой сейчас. Я не могу ждать. Извинись перед подругой.
– Хорошо, – уступила она. – Я быстро соберусь и поеду домой.
– Не надо домой ехать. Назови мне адрес подруги. Я тебя заберу.
Спустя четверть часа он подъехал по указанному адресу. Лариса ждала его у подъезда. Она знала, что у её кавалера чёрный «Мерседес», поэтому на вишнёвую «шестёрку» не обратила внимания. Антон посигналил. Женщина увидела его, подошла к машине и села на переднее сидение рядом с ним.
– Я надеялась, что меня сегодня покатают на лимузине, – сказала с улыбкой. – Забыла, что тебе надо соблюдать конспирацию.
– Дело не в конспирации, – ответил Антон, трогаясь с места. – Я сегодня с утра езжу на этой машине, – он невесело усмехнулся. – Моя благоверная не захотела садиться в неё. Назвала корытом. Скандал мне устроила.
– Ты обиделся и в отместку решил покатать любовницу?
– Нет, Лариса. Мне действительно очень нужно поговорить с тобой. Это во-первых. А во-вторых: ты мне не любовница, а любимая женщина и будущая жена.
Она посмотрела в окошко.
– Куда мы едем? Я живу в другой стороне.
– Мы не поедем к тебе. Погуляем в лесочке.
– Отчего так?
– Есть причины.
Женщина немного помедлила, после чего вкрадчиво спросила:
– Может быть, ты кого-то боишься?
– Да, – сказал Антон. – Я жутко боюсь ваших бабок у подъезда. Они страшнее эфэсбэшников. Всех видят насквозь.
Лариса лукаво взглянула на него.
– А может, ты боишься, что ко мне Серёжа придёт? – продолжала наседать она.
– Точно! Припрётся не вовремя. Знаешь, дорогая, я не хочу слышать о нём даже в шутку. Понимаю, что в данной ситуации не могу ставить тебе условия, но всё же прошу не будоражить мою ранимую душу.
Она прижалась к его плечу.
– Ну, чего ты, Антоша! Тебе не надо волноваться. У меня с Сергеем отношения чисто платонические. Пьём чай и разговариваем. Вот и всё.
– Нет, не всё, – упрямо возразил Антон. – Вы ещё конфеты едите. А это уже почти измена.
– Мне нравится, как ты шутишь, – сказала Лариса. – У тебя хорошо развито чувство юмора.
Он бросил на неё пристальный взгляд.
– Ты полагаешь, что это была шутка? Я и не знал. Честно говоря, мне сейчас вообще не до шуток.
Лариса перестала улыбаться.
– Честно говоря, мне тоже не до шуток.
– А тебе почему? Я полагал, что у тебя всё прекрасно: молода, красива; в услужении два поклонника и претендента на твоё сердце.
– В том-то и беда, что не два, а три.
– Так-так! – Антон побарабанил пальцами по рулевому колесу. – Давай-ка подробнее. Кто ещё нарисовался на горизонте?
– Да есть один… отморозок.
Толмачёв опять резко взглянул на неё.
– Отморозок? Откуда взялся? Что у тебя общего с ним?
Она устало прижалась затылком к подголовнику.
– Ничего. Только то, что живёт по соседству. Он мне по молодости проходу не давал. Даже угрожал зарезать, если не отвечу на его домогательства. К счастью, до смертоубийства дело не дошло, поскольку вскоре его посадили. Он отсидел, вышел и очень скоро куда-то исчез. Потом прошёл слух, что он опять получил срок. Потом, кажется, ещё. В наших краях его не было много лет. А вчера вечером я вышла за хлебом и столкнулась с ним.
