– Три вещи и одно дело, да.
Я начал говорить с набитым ртом
– А фто это фообще такое? Фто за вещи?
– Ох, ну смотри. Вещи – это какие-то предметы, которые ты должен найти на просторах Луга. После нахождения всех трех вещей тебе станет доступно совершения так называемого Дела. Это некий ритуал, как бы воронка, которая вернет тебя в прежнюю парадигму восприятия. Но с вещами все не так просто.
– И в чем сложность? – я облизывал пальцы
– У каждой вещи есть хранитель. Хранителю вещь по своей сути не нужна, поэтому он тебе ее с удовольствием отдаст. Если сможешь с ним грамотно договориться.
– Окей. В принципе, все не так плохо. Можем начать завтра? А, и да. Тут такое дело… Можно переночевать у тебя?
– Нужно, но кровати у меня нет. Уж прости, я привык спать под открытым небом.
– А не холодно?
– Тут всегда одинаковая температура. И погода в принципе. Так или иначе, насмерть не замерзнешь.
– И то верно…
– Но в одном ты не прав, начнем мы сегодня. Мы ждем.
– Чего?
– Вернее сказать кого.
В дверь постучали. Мне показалось, это сделали в несколько рук.
– А вот и посылка!
Ответ рыцаря открыл дверь. На пороге стояло два мальчика, лет 14-16. Один в серебристом одеянии, другой – в золостистом.
– Мы вас заждались!
Мальчики ответили поочередно очень взрослыми, не возрасту, голосами.
– Мы прибыли…
– Как только получили…
И хором
– Распоряжение!
С этими словами они протянули Ответу рыцаря коробку с посылкой.
– Спасибо! Лежите тихо в кармане, ладно?
И опять хором
– Ага.
Он закрыл дверь и повернулся ко мне.
– Когда они теряются, это вообще беда. Но работа у меня такая. А теперь, подай пожалуйста канцелярский нож. Да да, вот этот. Спасибо.
Он аккуратным движением вспорол посылку, убрал много упаковочной бумаги и достал небольшую деревянную шкатулку с резным рисунком. На крышке шкатулки были изображены два ключа, в руках у двух мальчиков. Мальчики удивительно были похожи на тех, что только что принесли посылку. Я понимал, что хочу открыть эту шкатулку. Она чем-то необъяснимо манила…
– Ну что, вот он, момент настал. Сейчас мы узнаем, куда тебе нужно в первую очередь. Готов?
– Давай попробуем. Больно будет?
– Ахах, нет. В этот раз нет.
Ответ рыцаря с предыханием отодвинул крышку шкатулки.
– Каждый раз как в первый раз. – он наивно улыбнулся.
Из достал небольшой цилиндрический предмет, длиной сантиметров пятнадцать, и протянул мне.
– На, держи.
– И что мне с этим делать?
– А ты как думаешь? Что это по-твоему?
Я покрутил предмет в руках. Внутри что-то зашуршало. Я присмотрелся. В основании цилиндра было небольшое стеклышко. Я заглянул в него и моим глазам предстал красивый, правда, до безумия красивый узор из всевозможных фрактальных размерностей и форм.
– Это коллейдоскоп, да?
– Ага. Скажи, круто?
Я еще раз посмотрел внутрь.
– Круто. Но что мне с этим делать?
– Прокрути немного и увидишь.
Я стал всматриваться в узоры, медленно проворачивая его по часовой стрелке. И узоры начали свою сумасшедшую пляску, перемежаясь в танце, в завораживающем вальсе. Раз-два-три, раз-два-три. Стоп. Я вижу!
– Я вижу! Это же?
– Ну?
– Похоже на… петуха?
– О, отлично. Я бы и сам лучше не выбрал. Ладно, это завтра. Сегодня тебе нужно хорошенько выспаться. Пошли.
И мы вышли на улицу. Ответ рыцаря ничего мне не объяснил, но впечатлений за первый день и так накопилось предостаточно, поэтому я решил ничего не спрашивать, а просто лечь в любезно предоставленный мне гамак. Он был аккуратно натянут между двумя невысокими деревьями. Я лег и уставился в небо. Минусы этого мира заключались в том, что здесь не было звезд. И вообще никаких небесных тел. Небо молчало. Ответ рыцаря очень быстро уснул, и я не успел распросить у него, почему именно его так зовут. Несмотря на полное отсутствие каких бы то ни было объектов освещения ночь была очень светлой, а погода и вправду ничуть не изменилась. В лицо дул теплый ветер. А завтра мне предстояло сделать что-то. А что – я не знал. Петух? Смешно. Но завтра. Завтра.
