***
Едва переступив порог квартиры, Катя приземлилась с грохотом на пуфик. Кое-как стянув с себя тяжёлые сапоги и пальто, она неспешно поплелась в комнату. Во что была одета, в том и рухнула на диван, раскинув руки по сторонам.
– У-у-у, мать, ты что-то какая-то не такая вернулась домой, – сразу подметила Люба, укладывавшая тем временем Надюшу.
– Просто устала.
– Ага! Ты кому рассказываешь? По тебе как будто танком проехались. Ты, когда устаёшь, ты не так выглядишь.
– Да? – удивилась Катя. – А как же я сейчас выгляжу?
– Как плохой сыщик, – засмеялась Люба. – Лицо такое сосредоточенное, о чём-то усердно думаешь.
Катя засмеялась.
– Сыщик, говоришь? Значит, пошла поищу, что там у нас в холодильнике есть, – Катя будто убегала от разговора.
– Ну не хочешь говорить, не говори, – не отставала от неё Люба, не забыв при этом демонстративно надуть губы.
– Люб, а что говорить-то? Дети с грустными глазами, одинокие старики и… В общем, ничего весёлого, поэтому у меня такое чувство, словно меня выжали, как лимон.
– Понимаю, – сочувствующе кивнула подруга. – Я борщ сварила, будешь?
Катя улыбнулась и утвердительно кивнула. Всё-таки как хорошо иметь такую подруга. Свела же их судьба вместе…
Весь следующий день Катя была как в воду опущенная, ни с кем не разговаривала, всё больше думая о чём-то своём.
– Тётя Катя, что-то вы мне не нравитесь сегодня. С вами всё в порядке? Вы сегодня какая-то не такая. Что-то не так?
– Нет… Что ты?! Всё хорошо, – будто придя в себя, излишне засуетилась Катя. – Ань, а ты не знаешь, если по кому-то из людей в базе не хватает данных, где их можно узнать?
– Данных не хватает? – удивилась Аня. – Странно… Ну можно сделать запрос в их социальное учреждение, пусть архив поднимут.
– Хорошо, спасибо, – Катя снова уткнулась в монитор.
– Ничего не знаю, через 10 минут зайду за вами и пойдём обедать, – категорично заявила Аня, выходя из кабинета.
Катя долго смотрела на белый экран, на котором в строке «Тема письма» настойчиво мелькал курсор. Она несколько раз набирала тему обращения и тут же стирала, она не знала, как правильно написать то, что её действительно волнует. В голову лезли разные мысли, но всё не по делу. Катя так долго собиралась с мыслями, что Аня уже успела вернуться обратно.
– Ну что, пойдёмте?
– Да…– замешкалась Катя, и просто указав в письме Ф.И.О. интересующего её человека, попросила предоставить по нему все недостающие данные. И дабы не передумать, тут же нажала кнопку «Отправить».
Обед прошёл незаметно, Аня стрекотала о чём-то своём, периодически выводя собеседницу из трансового состояния. Когда они вновь вернулись на рабочие места, в электронном ящике было пусто. Катя два раза обновила страницу браузера, но нет, новых сообщений не поступало. Тяжело вздохнув, она кое-как собрала себя в кучу и продолжила работу.
Когда рабочий день уже подходил к концу, а Катя успела забыть про отправленный запрос, в окне браузера вдруг раздался характе́рный звук колокольчика. Пришло оповещение о новом письме. В окне горел непрочитанный конверт с заголовком «Ответ на ваш запрос». Катя долго водила курсором по строке и никак не решалась открыть письмо. Наконец, зажмурив глаза, она щёлкнула по нему и тут же закрыла лицо руками. В таком положении она просидела ещё несколько минут. Немного успокоившись, она всё же нашла в себе силы взглянуть на монитор. Едва увидев содержание письма, у неё тут же всё поплыло перед глазами, и она упала в обморок.
