— Какое отношение я имею к вашему объекту? — развёл руками вредный декан. Или, точнее, вредитель! — Моя задача — следить за триадой адептов, оценивать её действия, умение работать вместе, следовать правилам…
— Ой, хватит! — я даже притопнула от возмущения и стремглав бросилась в лес.
Ночь окружила меня. Мне потребовалось пара минут, чтоб привыкнуть к скудному освещению. Я активировала сразу пять магических светлячков и пустила их вперёд на расстоянии пары шагов один от другого.
Полагаясь на интуицию, внутреннюю связь с парнями, и задействовав навыки следопыта — хвала моему приёмному отцу-шаману, научившему меня читать следы в степи — я почти не останавливалась и продвигалась вперёд.
Деревья росли плотной стеной. Низкие ветви цепляли меня, словно чьи-то руки, пытались остановить.
Я прислушалась к звукам. Почти сразу, как только я углубилась в лес, звуки походного лагеря потерялись. Собравшись, сделала магическую метку, чтобы позже без проблем найти дорогу к лагерю.
Искала я тройку потеряшек минут пятнадцать. И злилась на Алину, и жутко переживала за эту бедовую девчонку. За парней была спокойна. Не потеряются и сумеют обойти магические ловушки.
Что за желание такое толкнуло девушку отправиться в одиночестве в Жуткий лес? Здесь рядом болота, магические аномалии, бродит всякая нечисть. Я ведь предупреждала её сотню раз — одной ни ногой из лагеря!
Впереди раздался истошный крик Алины, и я вылетела на небольшую поляну в самый разгар драки дракона и наагата.
Девушка стояла, прислонившись спиной к стволу дерева, и закрывала лицо ладошками.
Я подлетела к ней, схватила за руки, разводя их в стороны, и заполошно стала осматривать её на предмет повреждений.
— Что? Где болит? Куда ты ранена?
— Та стой ты, не дёргай меня! — зашипела девчонка и сама схватила мою руку, останавливая поспешный осмотр.
Ничего не понимая, уставилась на неё, призвав магических светлячков поближе, чтобы лучше рассмотреть выражение лица Алины.
— Что происходит? Почему они дерутся?
— Из-за меня! — с необъяснимой гордостью произнесла иномирянка. Она закусила пухлую губку, сдерживая довольную улыбку, и отодвинула меня с линии обзора.
— Почему они дерутся из-за тебя? — сдавленно спросила и повернулась к парням, наносящим друг другу нешуточные удары. Ни дракон, ни змей не сдерживали силу. Мощные удары тел о ближайшие стволы ломали толстые ветки с громким хрустом и разлетающимися щепками. У меня в груди неприятно всё сжалось. Чувствовать боль связанных в тройке не очень приятно, но не физическая боль беспокоила, а вопрос: что заставило парней так яростно сражаться друг с другом?
— Ну, они решают, кто будет за мной ухаживать.
— Что решают?
— Ты как маленькая. Самцы меряются своим достоинством, у кого длиннее, тот и круче. Кто победит, тому и достанется ценный трофей — я!
Хвастливые слова Алины доносились, как через толщу воды. Внутри всё скрутило от неприятного выворачивающего чувства близкой потери.
Они выбирают её! Не меня!
— А ты, кого выбираешь ты, Алина? — срывающимся шёпотом спросила у девушки, не в силах оторвать взгляд от поединка. Мои мышцы закаменели от сверхнапряжения, ибо неимоверным усилием я заставляла себя оставаться на месте и не встревать в драку, чтобы разнять их.
«Не будет победителя…» — пронеслось в голове и повторилось многократным эхом.
— А мне всё равно, — пожала плечами иномирянка. — Они мне оба нравятся. Пора определяться. Время идёт. Хочу уже сейчас иметь определённость в этом мире. А то везут непонятно куда, с какой целью. Что со мной этот ваш Оракул сделает? Не приведи, ещё домой отправит.
