Ежки шушукались и выжидательно посматривали на Драгомира. Поравнявшись с Вороной, я встретилась с ее ядовитым взглядом. Как бы невзначай бросив «Прекрасная погода для прогулки, не находите?», не дожидаясь ее ответа, повернулась к потрепанным девушкам, полукругом выстроившимся возле нее.
Над прическами девушек, натурально похожими на вороньи гнезда, начали потихоньку собираться мелкие щебетуньи.
– Какие…кхм… необычные стилистические решения, – процитировала фразу, вычитанную когда-то в одном из журналов, выписанных с земли. А батюшка еще говорил, что в этих «глянцах» нет ничего путного…
Старательно обходя насупившихся Ежек, я плелась вперед. Остановившись в нескольких шагах от Кощея, натянула на лицо улыбку и кротко спросила:
– Звали, милорд?
– Не подскажешь, какого лешего тут происходит? – любезно, на грани зубного скрежета, спросил Драгомир.
– Вы раньше никогда не видели маскарад? – кашлянув, ответила с деланным удивлением и, повернувшись к Вороне, вежливо, очень вежливо похвалила ее: – Отличная идея. Есть небольшие недочеты… с этими… – я неуверенно крутанула рукой возле головы, – …прическами, но в остальном – все превосходно.
– Сама ты пугало огородное! – непонятно с чего вдруг взвизгнула Цветана, вступившись за девушек.
– Вот права ты, – кивнула я, обдумывая ее слова. – Я бы и сама не придумала лучшего сравнения. Карнавал пугал… из пугал. Предлагаю повторить.
Занятно, что от моей улыбки, адресованной Драгомиру, с чего-то перекосило Цветану. Чтобы той не было обидно, я заодно послала свою самую лучезарную улыбку и ей. Рыжая так покраснела, что вареный рак – и тот бы обзавидовался. Эх, никак ей не угодить.
– Как только я стану женой Драгомира, первым делом выставлю тебя из замка! – топнув ножкой, визгливо заявила Цветана.
– Надеюсь, жениха я успею себе подыскать? – мило поинтересовалась я.
Стряхнув руку невесты со своего локтя, Кощей медленно подошел ко мне.
– Не паясничай.
От его жесткого властного тона у меня холодок прошелся по спине.
– Как скажете, – согласилась я и затравленным кроликом посмотрела на Драгомира.
И кого я пыталась обмануть? Кощей на раз разгадал мою попытку задобрить его.
– Твоих рук дело? – нетерпеливо спросил Драгомир, кивком указав на хранителя. По его тону стало понятно, что никакие мои ухищрения не смягчат его. Идти на уступки он не собирался.
– Эм… не совсем, – я попробовала повести плечами и почувствовала, как пальцы Драгомира кандалами сомкнулись на моих предплечьях. Стоило поторопиться с ответом. – Все сложно.
– Ваше объяснение, Мирослава, исчерпывающе, – издевательски бросил Кощей.
Я подняла голову и всмотрелась в чертовски правильные, мужественные черты лица Драгомира. Он выглядел холодным, недосягаемым, но в то же время таким родным. Мне бы испугаться, но нет…
– Какие глубокие выводы, – вместо этого с интересом препарирующего лягушку изрекла я. – Скажите, Вы на всех так смотрите, прежде чем перейти к пыткам?
– Не переводи тему, – грозно произнес Кощей таким тихим и проникновенным голосом, что у меня аж табун мурашек по рукам устроил забег. А хватку Драгомир таки ослабил.
И надо было такому случиться, что Евражка выбрал именно этот момент для своих игр!
Взмахнув метлой, питомец направил сундук на Драгомира.
Я, конечно, стояла рядом, но то, что питомец выбрал в жертву Кощея, было понятно по чернильным глазам-уголькам, нацеленным на него.
