И не потому, что я расстроилась. По сути, мне было плевать на старика Жерака Нойза. Но вместо старика придет кто-то другой.
А я почти забыла, каково это: вести разговор с тем, кто может тебе ответить не только согласным хрипом.
Надо потренироваться.
***
«Потренировались» мы с Хиданом очень эффективно: примерно к полудню я была в дрова. Горячее вино пошло весьма хорошо, а зомбоэльф еще не растерял повадки живых, поэтому поддакивал мне там, где надо, а иногда даже пробовал что-то вспоминать из своего жизненного опыта и жаловался на то, как всегда боялся закрытых пространств…
Примерно после шестого бокала эльф начал казаться мне красавчиком и даже почти живым. А что было после седьмого бокала, я не помнила. Отрубилась прямо за столом.
Там же я и проснулась… часа через два. И виной моего пробуждения было отнюдь не похмелье или переполненный мочевой пузырь (хотя и первое и второе имели место), а громкий стук в дверь.
Я не сразу поняла, что стучат именно в дверь. Потому что по ощущениям, неизвестный визитер тайком пробрался в мой дом и с энтузиазмом колотил мне по голове. Молотком.
Застонав, я сначала сползла со стула, перевернулась на четвереньки, и только потом, сообразив, что более достойное положение мне все равно не доступно по техническим причинам, рявкнула:
– Хэнк! Открой дверь и прогони того, кто пришел!
Очень хотелось добавить: «И убей». Но я сдержалась.
Убьет ведь.
Пока зомби шел к двери, я все-таки вползла обратно на стул и положила локти на стол, схватившись за голову.
Кто вообще придумал вино? И похмелье? Больно-то как…
В коридоре послышалась какая-то возня, потом глухой удар, а потом… в гостиную вошел неизвестный.
У меня даже голова перестала болеть, а про позывы организма удалиться в уборную я и вовсе позабыла. Судя по фигуре парень был хлюпиком, и с бугаем-Хэнком уж точно не смог бы справиться… Это что еще за чудо природы?
Сглотнув горькую слюну, я сощурилась, глядя на незваного гостя.
О внешности судить было трудно: ну зомбяк и зомбяк, как и все. Белоснежный плащ был распахнут, и из-под него выглядывал салатового цвета камзол. Сапоги визитера блестели новизной, будто только с ярмарки. Непокрытые волосы были светло-русыми.
– Ну здравствуй, Хельга, – голос у парня был приятный. Даже с учетом того, что любой звук для меня сейчас был мукой.
– Ты кто? – прохрипела я.
Он огляделся.
– Мило у тебя.
– Ты что с Хэнком сделал? Ты кто?
Где моя лопата? А все остальные слуги? Какого демона здесь происходит?
– Твой раб упокоен… лежит возле двери. Потом разбудишь, – беспардонный гость двинулся вперед и, остановившись у стола, с очевидным интересом уставился на следы моей недавней «тренировки».
Смотреть на заинтересованного зомби не было сил.
– Ты кто? – в третий раз спросила я.
– Хм, – он озадачился. – А ты разве записку не получала?
– Какую еще записку? А… так ты мой новый начальник, что ли?
– Угадала, – хмыкнул нахал.
Я потерла глаза.
– День же на дворе. А там про вечер говорилось. Я бы сама пришла. Позже.
Начальник уселся на стул, который не так давно занимал Хидан. Кстати, а где мой эльфик?
– Я прислал другую. Где приказал явиться незамедлительно.
– Не получала, – буркнула я, хмурясь.
А может, и получала. Кажется, между четвертым и пятым бокалом Харита вручила мне какую-то бумажку. Но я решила, что будет забавным устроить с Хиданом соревнование: у кого из нас получится разорвать половинки записки на большее количество кусочков.
