– Кто? – не понял я.
– Какой ты всё же скучный и дремучий. К тому же единственный в тридцати мирах кто не знает об острове Божественного бутерброда! На море, на окияне, посреди острова на чёрной поляне, стоит Свин печёный: в заду чеснок толчёный, с одного боку режь, а с другого – соли, да ешь. Да?
Я уже открывал рот, когда дядя зыркнул на меня и продолжил.
– Завали клюз, крысёныш. Вопрос риторический. На этот остров никто не суётся. Хотя любой пират отдал бы руку и ногу, чтобы посадить в трюм Великого Свина.
Оливье замолчал. Я немного выждал, чтобы не получить очередную порцию нравоучений, и спросил:
– Что в этой свинье такого?
Дядя закрутил ус.
– Если отрезать от Свина кусок мяса, он сразу нарастет вновь. Его нельзя убить, он очень долго живет. Но главное, он вечный источник хавки, чтоб мою шхуну в водоворот засосало.
– Правда?
– Абракадабра! – рассердился мастер Оливье. – Откуда мне знать, заморыш, я его не пробовал.
Мы задумчиво помолчали.
– Пойду, о троллях поучу?
– Вали.
Я спустился вниз и вернулся на камбуз. Разочаровано пробежался по пустым ящикам, заглянул под стол. Кушать хочется всё больше и больше, а нечего.
– Быть учеником виртуоза на голодный желудок – тяжело. Какой я по счету?
В ответ послышалось хихиканье. Я поднял голову и, сняв книгу с полки, погладил обложку.
На ней мгновенно проступила надпись: ревнуешь?
– Шутишь? Потрясающе. А сколько их всего было?
Появились две цифры: три и ноль.
– Тридцать? – я попробовал загнуть пальцы, но их почему-то не хватало. – Со мной тридцать один. Ого! Часто менялись?
Книга не ответила. То ли задумалась, то ли не хотела говорить.
Подумав, что вопрос, и правда, глупый, я сказал:
– Надо валить, пока всё плохо не кончилось? Оливье предлагал остаться в Черногорске, когда приплывём.
На обложке появилась голова, пожимающая плечами.
– Тык, – не стал допытываться я. – Есть время подумать… Про троллей покажи, пожалуйста, – вспомнив несчастную судьбу предыдущего ученика, попросил я.
Пробежав глазами описание, схему разделки и способы охоты, я остановился на рецепте печёного троллева колена.
Побольше чеснока на ногу – тролли отвратительно воняют. Для рассола душистый перец, имбирь, мускатный орех, лавровый лист, соль и светлое пиво – лучше брать у гномов пещерное забористое, тогда не надо ковыряться со шкурой, сама облезет. Добавить дикий мед, масло и мягкую горчицу.
Почистить ногу, промыть в…
Продолжить я не смог. Слюна текла так, что я не успевал сглатывать. Читать с голодухи кулинарные книги – высшая степень издевательства над собой.
С другой стороны, чем ещё занять время.
– А самый странный рецепт какой? – спросил я тёмный фолиант.
Книга зашелестела страницами, показав оглавление с приписками.
Принцессы крученые под розовым соусом – постное меню людоеда.
Драконята копченые – смертельно опасно! Без мага гильдии Огневиков даже не пытаться!
Левиафан под шубой – охота на левиафанов строго запрещена. Сохранилось всего около трёх сотен страшилищ.
Малосольный хозяин болота – без заклятья обратного времени, обедом рискует стать повар.
Скелеты диетические – без эликсира собачьего голода, жестковаты.
Кетцалькоатль пряный поджаренный – чтобы избежать несварения, перед едой принести в жертву блёклого простака.
Дальше я читать не стал. Куда уж страннее. Хотя мысли сами потянулись к топору.
– Земля, земля!
Я даже не подскочил. Медленно закрыл книгу, сказал: «Спасибо», и церемонно проследовал на палубу.
