Я же, пропев про себя: «Спи, моя радость, усни», исчезла из дома. Навестила подругу, но не очень удачно: та, только что вернувшись с дачи, находилась в устало-разобранном состоянии и хоть и утверждала, что страшно рада меня видеть, я ей не поверила и удалилась. Рядом с её домом находился до сих пор действующий кинотеатр, куда я с горя и отправилась. Ближайшим сеансом шёл фильм «Миссия безмятежных», оказавшийся самым что ни на есть фантастическим, с межпланетными кораблями, потерянными в космосе, их капитанами и командами, галактиками и вечной битвой меж добром и злом, в которой победило добро, хотя и понесло жестокие потери. Короче говоря, фантастика преследовала меня, но фильм впечатлил, и я даже подумала, что неплохо бы было обсудить его со знакомым писателем-фантастом, а теперь по моей воле и художником-акварелистом. Если бы не было той тусовки до и ночи после, я бы могла легко позвонить ему. Но ведь он мог бы и сам сделать это, если заинтересован в сотрудничестве. «О чём это ты, идиотка?» – одернула я себя. Неужели он захочет этого сотрудничества после всего, что я наворотила? Можно засунуть свое положительное решение подальше и забыть всю эту историю, как страшный сон.
Вот в таком состоянии, похожем на качку во время шторма, усугублённом общением с Вероникой, я все же позвонила Ильину утром в понедельник, чтобы прощупать почву и успеть отказаться от сотрудничества первой, дабы оставить последнее слово за собой.
Голос моего абонента прозвучал сначала нейтральным «Ильин, слушаю», затем, когда я представилась, в нём проклюнулось удивление или какое-то иное чувство, которое я не смогла угадать.
«Софья Александровна? Не ожидал вашего звонка…»
Не ожидал? Совсем забыл о моем существовании?
«Извините, что не позвонил сам, – вдруг продолжил он. – Был, э-э-э.… занят, дела, знаете ли…»
Дела у него! А я, стало быть, бездельничала?
«Что вы, что вы, Илья Николаевич, я ведь тоже была очень-очень занята!»
«Понимаю. Вы приняли решение по поводу сотрудничества или звоните по иному поводу?»
Любопытно, по какому-такому иному поводу я могу ему звонить?
«Нет, то есть, да. То есть я звоню вам не по иному поводу, а как раз по поводу моего решения о сотрудничестве».
Что-то я запуталась в поводах. Сплошная тавтология на почве жизненной качки.
«Понял. И что вы решили?»
Прозвучало как-то нейтрально, даже равнодушно. Видимо ему по барабану, что там я решила. Он прекрасно справится без меня со своей колонкой, ему совсем не требуется моё фантастическое невежество, то есть невежество в области фантастики, научной и не очень.
«Знаете, Илья, гм… Николаевич, прочла вашу книгу», – сказала я вместо того, чтобы ответить на вопрос.
«Прочли?» – переспросил он, оживившись или удивившись.
«Вы удивлены?» – уточнила я.
«Удивлён? Нет, вовсе нет. Немного. Вы ведь не читаете фантастику, потому не ожидал, что вы прочтёте так быстро».
Не ожидал он, шовинист несчастный! Но зачем я завела разговор о книге?
«Сама не ожидала, – сделала я ответный выстрел, – но вы пишете весьма увлекательно, и.…»
Следовало притормозить, дабы не захваливать своего оппонента, еще подумает, что я льщу ему, пытаясь задобрить.
«…и сюжет неплохой, хоть и несколько запутанный…»
… для неискушенного, как я, читателя.
«Надо же, – услышала в ответ. – Не ожидал, что вам понравится моя книга!»
Не ожидал, что быстро прочитаю, не ожидал, что понравится. Любопытно, чего ещё он не ожидал? Впрочем, эту тему развивать не стоило. А стоило или нет спросить, прочел ли он моё творение? Впрочем, если прочёл, скажет сам, а если нет, то промолчит. Хотя, я почти не сомневалась во втором варианте. Но пора о главном. Об отказе.
