Садко выглядел одновременно грозно, но и печально. По нему было видно, этот человек перенес тяжелую потерю.
– Варягов необходимо покарать, – высказался Колыван, – на злодейства им никто разрешений не давал.
– С варягами Даниил вел дела, – осторожно заметил Полкан, – у него на них какой-то свой план был.
– Ну и где этот ваш Даниил? – сердито бросил Садко. – Пусть покажется, поговорим.
– Приболел, – вздохнул боярин.
Повисла неловкая пауза. Никто не решался открыто выступить против Даниила, даже больного, потому как в его планы лезть было опасно, а нарушать их – тем более.
– Так что́, князья-бояре, – снова взял слово новгородец, обводя всех тяжелым взглядом, – что вы мне ответите?
Все собравшиеся отводили взгляд, купцу искренне сочувствовали, но ссориться с Даниилом желающих не находилось. Аленушка пыталась поймать взгляд хоть кого-то из взрослых, чтобы понять, как ей действовать, но все только задумчиво молчали.
– Надо бы выздоровления Даниила дождаться, – неуверенно заметил Горностай.
– Кто в Тридевятом царстве правит – Даниил или великая княгиня? – рассердился Садко. – Ваш Даниил, как говорят, уже больше месяца недужит. Вы мне сколько ждать предлагаете? Да и зачем мне ваш Даниил, у меня к галицкому княжеству вопросов нет. У меня со смоленским княжеством вражда, а возможно, теперь и со всем Тридевятым царством. Вот я и спрашиваю у великой княгини – на чьей стороне будет Киев: на стороне обидчиков наших или нашу правду примет. Я жду ответа.
– От меня? – Аленушка неуверенно поерзала на троне, она попыталась что-то прочесть на лицах своих обычных советчиков, но те молчали. Взгляд юной княгини упал на баюна, но и тот равнодушно пожал плечами, мол, ваши человеческие дела мне неведомы.
– Так что́? – снова поторопил Садко.
– Я знаю, что делать, – наконец решилась юная княгиня, – велите позвать пророка.
– Этого еще не хватало! – воспротивился вдруг жрец Перуна. Он давно настаивал на том, чтобы черного человека вышвырнули из Киева.
– Велите позвать черного человека, – уже увереннее распорядилась Алена, – вам, уважаемый Садко, придется еще немного подождать, но ответ вы получите.
– Ну и на этом спасибо, – не очень довольно проворчал купец, – но уж не обессудьте, состояние мое сейчас к терпению не очень способно. Сильно хочется мести, но еще пуще того ищу я справедливости.
Шамаханская царица разве что зубами не скрипела от досады. Прием закончился совсем уж неудачно. Довольным и веселым выглядел только Картаус; с чего он такой радостный, интересно?.. Ханство свое потерял, теперь такой же изгнанник, как и шамаханцы. Видно, чувствует, что еще пригодится, такие не пропадают. К кому же тут можно подойти для обсуждения реального дела? До момента, когда можно будет поднять песочную армию, совсем немного времени осталось, а потом опять ждать тысячу лет. Проклятый Даниил, как же неудачно его подкосила болезнь! Вот уж кто, по слухам, мог решить вопрос быстро. Ну да ничего, глядишь, еще оклемается всесильный галицкий князь. Тогда и посмотрим кто кого.
Богатырь Колыван неспешно подошел к беглой царице.
– Великая княгиня вас к себе просят, на беседу.
– Меня?
– Точно так, пойдемте.
Будур направилась вслед за стражем, заинтригованная новым поворотом. Аленушка нервно ерзала на троне.
– Чем могу быть полезна? – Царица поклонилась, заинтересованно глядя на девочку.
– Простите, – княгиня явно нервничала, – а вот у вас веки такие синие, это как так получилось?
