–Могу ли я присоединиться к вам у костра? – голос гостя был спокоен. – Шел мимо увидел, решил, дай, загляну на огонек, – пояснил он.
–Прошу, если уж зашли, но арбалет пока не уберу, извиняйте.
–Не извиняйтесь – это правильно молодой человек, ох как правильно. В этом лесу кто только не шатается. – Гость подошел и в свете костра стало видно, что он уже не молод. На белой рубахе с вышитыми узорами, заправленную в кожаные штаны, традиционную одежду ведуна, играли огненные сполохи от костра.
–Благодарю. В этот лес не часто гости заглядывают, – и гость от чего-то вздохнул. Хозяин рассматривал своего гостя, стараясь понять, кто перед ним. По уверенным движениям рук, которые уже помешивали суп в котелке, и спокойному блеску глаз он стал склоняться к тому, что это бывший солдат, ставший ведуном. Такое бывает. Редко.
–Хорош супчик, – проговорил гость, пробуя его. – Ты как не против, если я тебя немного объем, а?
–Да нет, можете присоединяться. Нам тут обоим хватит.
–Ну, вот и ладушки.
Хозяин насторожился и приподнял, было, опущенный арбалет, когда гость полез в котомку. Не обращая внимания на эти движения, гость вытащил пол палки копченой колбасы и каравай хлеба. Сверкнул нож и ловко покрошил это добро.
–Ну, вот все и готово к ужину. Ты как будешь смотреть или есть. – С этими словами он зачерпнул суп ложкой и закусил куском хлеба с колбасой, отъев чуть ли не половину. Убеждать дважды не пришлось и хозяин, отложив в сторону арбалет, присоединился. Когда была съедена последняя ложка супа и весь хлеб с колбасой, гость погладил рукой по животу и сыто рыгнул.
–Великолепный ужин. Давно такого не едал. Благодарю Мирон Свитар за приглашение. – После последних слов хозяин напрягся и стал внимательно смотреть на гостя.
–Откуда ты знаешь, как меня зовут, да и сам ты не представился?
–Ну тебя многие тепере-че знают, – ухмыльнулся гость – флаг – капитан Мирон семьи Свитара. Земля о таком человеке слухами полнится, причем с точным описанием и припиской внизу в тысячу золотых.
Мирон пристально смотрел на гостя, а рука самостоятельно поглаживала приклад арбалета.
–О себе я и так все знаю, но кто вы такой господин? – Гость раскатисто рассмеялся.
–Да не напрягайся ты так, если бы мне нужны были бы деньги, то твоя голова уже лежала у меня в котомке. А насчет имен. У меня их много Мирон, и половину как минимум ты знаешь. Попробуешь отгадать, а? – спросил он, хитро прищурив глаза.
–Мне сейчас не до угадывания, уважаемый. Представься!
–Ну, раз ты просишь, уважу. Зовут меня Кош Древний. Наслышан наверно обо мне.
Услышав имя своего гостя, Мирон, отшатнулся от костра и в глазах мелькнул испуг. Поборов себя, он проговорил:
–Что то ты не очень похож на себя?
–А каким я должен быть по твоему. Ну-ка, ну-ка! Опиши, мне интересно.
Мирон, сглотнув вяжущую и ставшую тяжелой слюну начал.
–Ну, его описывают…
–Кого именно уточни? – гость со злорадством потер руки, – а то мне что-то не понятно.
–Коша Древнего, кого же еще! Не к ночи он помянут.
После этих слов, гость стал громко с надрывом смеяться.
–Давай рассказывай, – с всхлипами попросил гость, – а то мне все интересней и интересней.
Мирон почувствовал, что прежний страх исчез, а ему на смену стала приходить злость.
–Кош Древний огромен, выглядит как человеческий скелет, но вывернутый. Кости рук и ног больше человеческих, туловище – одни ребра, подобны решеткам на узилище, в нем он хранит души убитых им. Голова голый череп с огненными глазами. Вот, а ты на него, ну ни как не можешь быть похожим! – закончил Мирон.
