– Доброе утро! – подходя к ним, обратились Тим с Димой, и те обернулись.
– Вы правы! – посмотрел на них царь и подозвал их жестом руки. – Утро прекрасное! Я не стал тревожить ваш сон.
– Вы, верно, утомились в пути, раз так долго спали! – улыбнулась им царица.
– В пути?! – встревожились они, что их тайный отлёт могли вчера заметить и начать их подозревать.
– Ну, вы же в нашу страну издалека прилетели? – спросила их царевна.
– А-а! – сообразил Тим, что всё в порядке. – Ну, да-да! Издалека!
– Да-а… – поддержал его Дима. – Утомились, как никогда! Особенно крылья так устали, что прямо отваливаются!
Глядя на царскую семью, Дима засмеялся, а у тех от услышанного пропал смех, и улыбка на лице стала постепенно исчезать. Тим тревожно посмотрел по сторонам и взял Диму за плечо.
– Это у нас выражение такое! – выкручиваясь из щекотливой ситуации, Тим весело засмеялся. – Вам этого не понять!
Они сделали удивлённые лица и, переглянувшись, посмотрели на их крылья.
– Это мой сад, – начал рассказывать царь, ведя их по дорожке к возвышающемуся узкому камню. – Здесь я отдыхаю своей душой.
– Здорово! – улыбнулся Дима.
– Я вижу у вас в саду даже обелиск имеется! – обратился Тим к царю, указав на камень впереди.
Дорожка обходила обелиск вокруг и проходила дальше. Они подошли к обелиску и стали его разглядывать. У обелиска были четыре гладкие стороны с высеченными в них словами и римскими цифрами.
– Этот обелиск имеет очень большое значение, – начал рассказывать царь. – В нём высечены имена правителей нашей страны. Над именем каждого правителя указано время его правления.
У ребят захватило дух, и они, обалдевая, с трепетом прикоснулись к редчайшей древности.
– Сколько же этому камню лет? – заинтриговался Тим.
– Ровно тысяча лет! – с гордостью заявил царь.
Дима от удивления тихо и протяжно засвистел.
– Я желаю, чтоб вы чувствовали себя у меня во дворце как дома, – сказал царь, глянув на всадников. – Если вам что-нибудь понадобится, только скажите! И ваша воля будет исполнена так же, как и моя!
У них поднялось настроение. Тут к царю подошёл один из слуг и что-то шепнул ему на ухо. Царь кивнул ему, и тот ушёл.
– Я вас оставлю, – сказал всадникам царь и пошёл за слугой, – наслаждайтесь прогулкой.
Ребята посмотрели ему вслед, провожая его довольным взглядом.
– Как вам у нас, нравится? – спросила их царица.
Ребята посмотрели на неё и пожали плечами.
– Конечно, у вас замечательный душистый сад! – ответил Тим. – И огромный дворец, и…
– Нет, матушка имела в виду, как вам у нас в стране, – вежливо пересказала царевна вопрос и звонко засмеялась.
– А, так мы ещё не везде бывали! – ответил Дима и засмеялся вместе с Тимой за компанию.
Царица и царевна с улыбкой на лице посмотрели на весёлых всадников.
– В нашей стране много красивых мест, но почти все они таят опасности, – начала рассказывать царица и, медленно проходя за обелиск, направилась по дорожке дальше по саду. Вместе с ней пошли царевна и ребята. – Даргонцы, от которых вы к нам прибыли, так же опасны, как и другие: куэны, гобаты, ледорцы, хонгуацы. Все они дикари.
– Но даргонцы нас мирно приняли, и если поближе с ними познакомиться, то… – заспорил Тим.
– Другие племена тоже окажутся неплохими, если с ними найти общий язык, что сделать очень сложно, – согласилась царица. – А даргонцы вас приняли мирно только потому, что сохранили веру в старое пророчество о вас.
