– А эти парни здорово повлияли на дикие племена! – восхищался плотник.
Следом с левой стороны также раздался вой трубы, и они посмотрели налево.
– Да… – согласился с ним кузнец. – Недаром эту войну прозвали «священной»! Биться будут все племена…
– Это гобаты и куэны! – обрадовался царь, рассмотрев очередное подкрепление. – Дуган и Керохда тоже решили вступить в мои ряды. Это ещё две с лишним сотни воинов!
– Знаете, что я вижу, мой царь? – обратился воевода. – Разрозненные племена объединяются в один народ под один царский флаг!
Подкрепление примкнуло к царской армии, а армия врага заняла свои позиции на другой стороне поля.
– О! – смотрел советник через подзорную трубу на трёх странных зверей, которых на цепях перед армией противника вывели воины. – Он вновь привёл своих зверушек!
– Как так?! – удивился царь и тоже посмотрел на них через подзорную трубу. – Разве в прошлой битве их не уничтожили?!
– Эти другие! – смотрел на них советник. – Один похож на ярого буйвола, спрятанного в шипастый панцирь. Второй похож на медведя с шестью лапами. Третий похож на саблезубого тигра со спиной как у ежа и рогами, как у оленя.
Царь убрал трубу и задумчиво посмотрел на своё подкрепление.
– Он вывел их на передовую, – промолвил царь. – Значит, первый удар, как тогда, он нанесёт ими.
– Как вы сразите их? – спросил Дима царя, а Тим взял у советника подзорную трубу и посмотрел на ужасных зверей и на чародея.
Чародей, спрятанный в чёрные доспехи, сидел на страшном чёрном звере, похожем на бескрылых драконов стражей. Он был в чёрном плаще, а в руке его был золотой скипетр, в верхнем конце которого блестел красный камень.
– Я пошлю на передовую своё подкрепление! – ответил царь, недолго думая. – Звери увязнут в их численности и рано или поздно сложат под ними свои мерзкие морды!
Тим тут же представил, как ярый саблезубый ёж, пронзая рогами воинов, разбрасывает их по сторонам, свирепый медведь колошматит соратников четырьмя лапами, разрывая их на куски, а двухтонный буйвол под своими тяжёлыми копытами превращает несчастное подкрепление воинов в кровавую мятую фольгу.
– Но в таком случае бессмысленно погибнет множество людей! – возмутился Тим.
– Что ты предлагаешь? – спросил его царь.
Тим оглядел всю армию и собрался с мыслями.
– На передовую выставь Вирона! – начал предлагать Тим, указывая на воинов стража Вирона рукой. – Ёртела и Икора по правую и левую сторону от него. В отличие от остальной твоей армии, они являются постоянной армией, находящейся в постоянной боевой готовности. Только они с меньшими потерями остановят диких зверей. И пусть в их первых трёх рядах выйдут копейщики, следом меченосцы, а за ними уже, на всякий случай, конница.
– Но все они потребуются нам против его тяжёлой пехоты и конницы! – возразил советник.
– Здесь мы пойдём на хитрость! – уверял его Тим.
Царь начал сомневаться в тактике сражения. Тем временем на другой стороне к чародею подъехал верхом на коне его воевода.
– Когда будешь наступать? – спросил его воевода.
– Впервые за тысячу лет царь сам начинает бой, – сказал ему чародей басистым гипнотическим голосом. – Так пусть же первым и наступает!
– А как вы планируете сразить чародея? – спросил царь всадников.
– Над этим мы ещё работаем, – ответил Тим. – Всё зависит от хода сражения.
– С царём небесные всадники! – возразил воевода чародея. – Дух воинов силён! И если ты позволишь ему напасть на тебя…
