Я с трудом усидела на месте, пока непрошеные гости собирались и уезжали. Полыхнула зелёным цветом защита приюта, из здания ко мне уже спешил злой Бесо.
— Кто это? Почему защиту подняли, а сами здесь остались?
— Потому что так нужно было,— отмахнулась я. — А сейчас мне нужно в кабинет, срочно составить письмо для лина Делири.
— Лина Хельда, — снова попытался воззвать к моему благоразумию воспитанник, но почему-то передумал. — Я могу прислать обратно Динали?
— Да, — я кивнула и, наконец, встала со скамейки. Казалось, я все это время сидела на раскаленных углях, таким было облегчение. Энергия внутри бурлила. Хотелось одновременно укрепить свои владения, чтобы никто не проник к нам, и выделить для склада Паучихи кусок земли.
— Бесо, — я остановилась на полпути к трактиру. — Проверь запасы в подвале. Удостоверься, чтобы продуктов первой необходимости было в достатке на всех складах. Младшие из приюта ни ногой.
— Мы к войне готовимся? — помощник насмешливо фыркнул.
— Не знаю, Бесо, — я покачала головой и отвернулась.
До спальни-кабинета шла спокойным шагом, чтобы не распугать гостей. Улыбалась в ответ на приветствия, кивала знакомым со вчера купцам. Хорошо, с вопросами никто не подходил. Бесо зашёл следом за мной.
— Насколько эта женщина опасна?
— Что-то между драконом и инквизитором.
— Какариусом?
— Нет, фитоллийским инквизитором, — я достала бумагу и наскоро составила два одинаковых письма. Не помнила, какую шкатулку Кеннет велел использовать для срочной связи. Будем считать, что у меня сверхсрочные новости, так что конверты я отправила на оба адреса. — Это Паучиха, Бесо. С недавних пор она возглавляет преступный мир Бессалии. И, если быть честной, её власть твёрже королевской.
— Почему?
— Воров больше, чем стражников и солдат. У них свои законы, которые соблюдают все. Нет такого, что «верхушка» может игнорировать правила. Те, кто решается на подобное, долго не живут. Их власть держится на страхе и уважении. Наша на традициях.
— Короля тоже боятся. Он может казнить любого.
— Я видела короля трижды, хотя мы дальние родственники. Очень дальние. Он почти не участвует в веселье при дворе, постоянно занят какими-то государственными делами. Он где-то далеко, а люди вроде Паучихи всегда рядом,— Шкатулка подала сигнал о новом письме, и я отвлеклась от разговора с помощником. — Выполни моё поручение, пожалуйста.
Бесо кивнул и вышел. Насчёт могущества преступников я, конечно, приукрасила, но пусть лучше приютские боятся угрозы, чем самонадеянно посчитают, что предосторожность ни к чему.
Письмо от Кеннета было до безобразия коротким: "Буду через час. Жди".
Четыре коротких слова, а у меня улыбка до ушей.
Почему?
Потому что не отмахнулся. Мгновенно прочитал, мгновенно ответил.
***
Время пролетело быстрее, чем я думала. Не успела с головой погрузиться в бумаги, как дверь с тихим скрипом отворилась. Глава Клана Смерти стоял на пороге, положив ладонь на рукоять меча, и хмуро оглядывал кабинет. Будто я уже в осаде, а люди Паучихи сидят везде. Даже под столом, угрожая мне оттуда оружием.
— Она ушла, — сказала я, — не знаю, забрала ли своих шпионов. Думаю, что нет. Поэтому будем осторожны. Тёмных ночей, лин Делири.
— Пожелал бы вам что-нибудь хорошее в ответ, но с таким предложением не буду, — хмуро отозвался он.
«Совсем всё плохо?» — застряло у меня на языке.
