- А потом?
- Потом трубят в рог, запускают собак, охотники вскакивают на коней и… охотятся! В прошлом году, кстати, король позволил принцу выбирать зверя. Охота была на дикого кабана.
- Бедная глупая свинка.
- Ничего не глупая! Они, знаешь какие умные! Из кабаньего стада один кабан жертвует собой и уводит собак от стада, – он бежит, бежит, бежит, пока не устанет, после чего возвращается в стадо. Откуда выбегает следующий герой «бегун» – и так раз за разом. Они стараются добиться того, чтобы собаки так сильно устали, что прекратили преследование их стада. Понятно?
- Как же тогда? Принц и охотники что, ни с чем из лесу вернулись? – растерялась Оза.
- Да нет, конечно! Один из охотников обнаружил зверя, протрубил в рог особенным образом, призывая всех остальных присоединиться к нему. В тот день кабан уйти не смог, его окружили собаки, ожидая принца, который, легко спрыгнув с коня, приблизился к кабану и заколол его специальным кинжалом.
Озе неожиданно стало безумно жалко умного кабана героя.
- Затем вся процессия – охотники на своих конях, выжлятники и выжлецы, музыканты – вернулась на лужок перед замком городского главы, где с убитого кабана сняли шкуру. Самые лучшие куски забрали на кухню, чтобы приготовить господам. Часть мяса, как положено, отдали простым людям. А далее… Вся собачья свора собралась полумесяцем перед лежащими на земле остатками кабаньей туши.
Оза с удивлением слушала, как Ирития рассказывает, что перед псами встал псарь и завел примерно такую речь:
– Мои молодцы, вы отлично поработали, красавцы. Вы услужили своему хозяину, вы достойны похвалы, вы заслужили почет и уважение. Вы показали всем, что отвага, скорость и чутье вам свойственны, что король может вами гордиться. Горжусь вами и я. И желаю вам приятного аппетита.
И при этих словах мужчины вся свора, которая, казалось, по-человечески внимала его речи, кинулась жрать куски кабана, от которых через две-три минуты не осталось и следа.
Заворожённая рассказами Иритии о королевской охоте, Оза даже во сне её видела. К тому же, она постоянно думала, как встретится там с другом детства. Ожидание хорошего сделало жизнь Озы ещё лучше. Она даже сходила в храм и поблагодарила Ясноликого Арэва за новый мир и новую жизнь, которые он подарил ей.
Время легко и быстро летело. Незаметно закончился первый год обучения. За это время Оза перечитала всё, что нашла в библиотеке, об истории королевства, в котором оказалась, получила представление по каким законам и правилам живут маги. Впрочем, с последним ей также отлично помогали разобраться и безжалостные уроки этикета, и рассказы Иритии и тётушки Розы, и ученицы школы магии, и даже жители города, по улочкам которого Оза часто гуляла с лёгкой подачи целителя.
Кроме того, девушка много читала о различных приёмах и проявлениях магии. Правда, за год смогла понять лишь одно: у неё самой есть непонятная магия, но она совершенно не такая, как у остальных девушек, которые учатся в школе. Ни единого разу Озария не поставила магический щит, как ни скручивала пальцы. Она так и не вызвала огонь на ладонях, не набросила на равнодушно вылизывающуюся кошку воздушную петлю, не сдвинула с места даже вишнёвую косточку и не оживила дохлую мышку. Всё перечисленное прекрасно получалось у девушек магичек, которые закончили первый год обучения вместе с ней и на всё лето разъехались на каникулы по родным домам.
