– Так, сынок, тебе уже веры нет. Сам хочу все посмотреть. Ну-с, и что нам скажет древо-дом?
Дивмар взмахнул рукой, и в воздухе проявились призрачные фигуры воинственного барона со товарищи, которых в тот момент вводили в тронный зал.
«Ничего себе грибники, – послышался голос призрачного Аримана, покидавшего трон. – И кто тут у вас за главного?…»
* * *
Иван веселился от души, любуясь этим шоу. Он пытался сохранить невозмутимое лицо, но все его потуги были безуспешны. Опознать в бароне Дерзионе Варгула было трудно, маскировка у героя темной Империи была классная, но то, что это именно Варгул, он не сомневался. Лишь Виана да его неугомонный друг могли так изящно выражаться на сленге родного мира Ивана. Виана – потому что побывала там лично, а Варгул – потому что достаточно долго терся около своего императора. Окончательно его в этом убедил развод прохвостом Аримана на крутые бабки. Он прекрасно помнил, что как-то на привале рассказал герою темной Империи байку про китайского императора, неосторожно сыгравшего с нищим мудрецом в шахматы на рисовые зернышки и продувшего свою империю. Не хватило риса в его государстве, чтобы расплатиться с мудрецом. А ведь на шахматной доске всего 64 клетки. Варгул пошел гораздо дальше мудреца. Два в семидесятой степени да в золотом эквиваленте, – это круто!
– Сделай нормальное лицо, – прошипела Аэрис, тыкая локтем в бок Ивана, – а то твой дедушка начал что-то подозревать.
Сама-то она уже догадалась, что эта лихая компания целиком и полностью состоит из людей ее сына, за исключением, разумеется, мрачной фигуры в сутане с косой.
– Не могу, – простонал Иван.
Лицо юноши покраснело от натуги. Он безуспешно пытался сдержать рвущийся наружу смех, а когда Дивмар со словами «Математику надо было лучше учить, двоечник!» на его глазах отвесил Ариману оплеуху, вообще спрятался за мать и, согнувшись в три погибели, начал беззвучно ржать за ее спиной, уже не следя за мимикой.
Правда, когда в тронном зале появились два «евгея», он в первый момент оторопел, но скоро до него дошло, кто скрывался под личиной народа избранного, и юноша начал просто сползать по стеночке, вытирая выступившие от смеха слезы.
– Ну, Палыч… Ай да Сема, – стонал он. – Хоть бы что-нибудь нормальное из моего мира принесли. Ведь самое плохое подхватили!
– Разве королевский палисандр…
– Я не о дереве, мама, – опять согнулся в три погибели Иван.
Дивмар уже смотрел не столько на происходящее в зале, сколько на ухохатывающегося внука.
– Ну и что ты на это скажешь? – спросил он Аримана.
– А чего там говорить? – почесывая пострадавший затылок, буркнул Хранитель Времени. – Козе понятно: его люди.
– Козе понятно, – хмыкнул Дивмар. – Судя по оборотам речи, ты уже тоже его человек.
– Да с ним пообщаешься, еще и не так заговоришь.
А призрачная сцена уже демонстрировала кардинала, воинственно размахивающего своим посохом перед носом Аримана. Как только представление закончилось, Дивмар взмахом руки повернул время вспять, и в тронном зале вновь появились «грибники». Только теперь их изображение было застывшим, словно в призрачной объемной фотографии.
– А тебя ничего не насторожило в людях твоего племянника? – спросил он сына.
– Ну… – Ариман нахмурился. До него дошло, о чем вел речь отец, и он тоже сделал пасс рукой.
Картина тут же изменилась. Вампиры, оборотни, тролли – кого только не было в этой толпе. Присутствовала даже баньши, от которой тянулись к нечисти тончайшие магические нити заклинания личины, но людей здесь все же было больше.
