«Сейчас глаза привыкнут к темноте, вон, уже начинаю различать тени». Рик вовремя увидел как одна из теней вдруг ускорилась и метнулась к нему, лязгнув металлом. Рик уклонился, выхватывая меч. «Вот оно!» – мелькнуло в голове. Отскочил и замер, прислушиваясь, пытаясь понять, где противник. «Он один?» Не надеясь на зрение в такой темноте Рик весь ушел в слух. Противник, видимо, тоже не мог определить, где находится Рик. «Ладно, поиграем…» Первым не выдержал тот, другой, шевельнулся, выдал себя. Рик сделал выпад в ту сторону, махнув мечом наугад. Что-то зацепил, отпрыгнул подальше, замер.
Вдруг со стороны дворца послышался шум приближающихся шагов: кто-то торопливо бежал к Аллее. И тут выглянула из-за облаков луна, осветив и Рика, и того, кто так стремился его убить. Рик успел разглядеть силуэт высокого мужчины в черном, лицо скрыто за черной косынкой, в правой руке обычный меч, в левой – короткая тонкая рапира – излюбленное оружие наемных убийц. Удар меча Рик успел отбить, рапира ударила его точно в сердце. Рик вскрикнул от резкой боли, крутанулся и из последних сил постарался отпрыгнуть подальше, но упал. Убийца поднял свой меч и шагнул к нему.
Между ними вдруг метнулась белая тень, припала к Рику, задыхаясь и кашляя. Наемник остановился и заинтересованно уставился на Виго, закрывшего собой своего телохранителя. Принц в белой пижаме и с мертвенно бледным лицом, на котором выделялись черные провалы глаз, просипел: «Не надо…» Рик постарался отпихнуть от себя Виго и встать, чтобы гордо встретить свою смерть, но мальчик так вцепился в него, что оторвать его не было никакой возможности.
Наемник озадаченно постоял возле них, потом молча отсалютовал мечом, развернулся и растворился в темноте. Рик обмяк, Виго тоже. Через некоторое время Рик зашевелился, и шипя от боли, похлопал принца по щекам, приводя в сознание. Кто из них кого притащил домой – не понятно, оба были в таком состоянии, хоть в гроб клади. Зашли в комнату в обнимку, поддерживая друг друга. Виго в помещении сразу стало лучше, он засуетился вокруг Рика, помогая тому расстегнуть комбез, чтоб осмотреть рану. Дыры в сердце, как ожидал увидеть Рик, не было. Теперь стало понятно, почему Рик все еще жив, – рапира скользнула по гладкому камню, который Рик присвоил в книгохранилище и положил в нагрудный карман, и пропорола ему бок.
Виго, вспомнив прочитанный пару лет назад сборник по лекарскому делу, аккуратно промыл рану и наложил тугую повязку с каким-то снадобьем, которое нашел в своей аптечке. Рик откинулся на подушку. Вот это приключение! Если б только не было так больно…Он посмотрел на Виго, который сменил воду в чаше и теперь отжимал полотенце, смоченное в чистой воде. Принц сосредоточенно принялся обтирать прохладным полотенцем лицо и шею Рика. Тот попробовал вяло отмахнуться, мол еще чего не хватало, – не вышло. Рик хотел поинтересоваться у Виго, откуда тот взялся в Аллее Скорби, но принц закрыл ему рот ладошкой и строгим голосом велел спать. Рик было заартачился, но внезапно навалилась противная слабость, и он провалился в забытье.
Книга оказалась не просто интересной, а очень интересной, – философский трактат некоего Филона Алдоррского. Виго решил немного почитать перед сном, но увлекшись аллегориями, по своему обыкновению напрочь забыл обо всем на свете. Обычно принц за чтением книг словно проваливался в какие-то другие миры, выпадая из реальности, мог забыть поесть, наплевать на сон и читать всю ночь напролет. В последнее время из-за книг его вытаскивал только Рик. Бывало, наплевав на все формальности, отбирал у Его Высочества книгу, несмотря на активное сопротивление и гневные вопли принца, и либо гнал его на тренировки – по утрам, либо выключал свет и укрывал одеялом – по вечерам.
