Различив в шуме дождя новый звук, с любопытством оборачиваюсь к дому. Но, к моему разочарованию, это просто управляющий. Что ему понадобилось здесь в такой час?
Добравшись до нас, Вартео героически пытается выпрямиться и принять подобающий вид, но сделать это под шквальными порывами не так-то легко. Да и бессмысленно, на самом-то деле: его мокрые волосы торчат, как иглы ежа, а с повисших усов ручейками стекает вода, придавая на редкость грустный и в то же время комичный вид. Воспринимать его всерьез сейчас не могу даже я.
- Господин! На территории посторонний. Вы не предупреждали, что мы ждем гостей. После прошлого случая я решил немедленно сообщить.
Посторонний? Но как? Я ничего не чувствую, и все охранные заклинания в полном порядке. Кто мог найти способ так ювелирно их обойти?
Выжидающе смотрю на Амальдора, но тот полностью сосредоточился на ведущей к воротам тропинке, по которой к нам приближается смутный из-за пелены дождя силуэт.
- Как она одета! - восклицает Вартео, задохнувшись от возмущения. - Штаны! Мужские штаны на женщине!.. Прошу простить меня, господин, вероятно, эта бесстыдница каким-то образом пробралась сюда следом за мной, когда…
- Дисфаль! - заметив нас, восклицает между тем незваная гостья, и я удивленно приподнимаю брови, ясно различив в ее голосе радостное облегчение.
Это определенно что-то новенькое.
Предыдущая мамина протеже, якобы случайно оказавшаяся на пороге моего дома, законов жанра не нарушала, "заблудившись" сюда в роскошной меховой накидке и в дорогом рубиновом гарнитуре. Я с расстояния в десяток шагов чуял, как ее потряхивает от страха, но девчонка старательно отрабатывала деньги, изображая невинность в беде.
Смотреть, как по мере моего приближения с нее стекает это притворство, было, в общем, даже забавно. Немного. В конце концов, с тех пор, как я поселился тут, съехав из нашего семейного городского дома, такие сцены практически прекратились.
Сегодняшняя же девица действительно явилась в обтягивающих длинные ножки черных штанах до колена и голубой тунике. Промокшая до нитки ткань вполне аппетитно облепляет грудь в кружевном белье. Мысленно засчитав девчонке одно очко за творческий подход к знакомству, встаю со скамейки. Послушаем, какие оправдания она придумала для появления посреди моего сада.
Однако гостья даже не утруждает себя объяснениями.
- Дисфаль! Как хорошо, что ты здесь! Я уж было испугалась, что никого из вас не найду! - сходу заявив это, она просто преодолевает остатки разделяющего нас расстояния и, не замечая семь слоев моих личных щитов, крепко обнимает. - Что это было? Где Лардэ?
Признаться, ее слова пролетают мимо моих ушей. Вся эта ситуация… Последний раз нечто подобное случалось… что ж, полагаю, примерно никогда.
- Госпо… - в священном ужаса округляет глаза управляющий, краснея и раздувая щеки от небывалого возмущения.
Мне хватает одного лишь предупреждающего взгляда, чтобы заставить его умолкнуть на полуслове.
Ощущая мокрое, дрожащее от холода женское тело, так тесно и непривычно доверчиво прижавшееся к моей груди, я чувствую себя полным тупицей, потому что почему-то могу думать лишь о том, что Амальдор все же на редкость удачно вытащил меня подышать свежим воздухом.
И что запасной плащ он прихватил определенно не зря.
- Подожди-ка! - изумленно вскинув глаза, она вдруг подозрительно прикладывает ладонь к моей груди. - Ты… теплый? Дышишь?
