Отвлекшись на громкий звук, с облегчением вижу, что незадачливый парень-маг, стараниями которого меня чуть не испепелило, без сознания оседает на землю. Но тут же холодею от страха, заметив мелькающие за деревьями мужские фигуры. Совсем близко! Они будут тут через какую-то секунду, и тогда нам точно не справиться!
Лардэ, судя по угрожающему шипению, тоже их замечает, готовясь защищать меня до последнего. Я не могу допустить, чтобы его ранили! Но подвеска… Нам во что бы то ни стало нужно отыскать ее, чтобы пройти дальше!
Они выходят на поляну даже не скрываясь. Потому что их шестеро.
Оценив обстановку, бородатый здоровяк, с которым до этого сражался Лардэ, подхватывает свою испуганно притихшую женщину и быстро исчезает в чаще, бросив бессознательного парня.
Провожая их взглядом, я, наконец, замечаю мелькнувший в траве золотой отблеск. Подвеска! Ее отбросило так далеко от первоначального места, что мне никак не забрать ее, не привлекая внимания.
- Где артефакт? - раздается требовательный женский голос.
Не веря своему счастью, оборачиваюсь и не могу скрыть облегченной улыбки при виде той самой наглой блондинки, которая пыталась меня заколдовать, когда стража задержала Лардэ.
Повезло!
- Улыбаешься? - изгибает бровь девушка. - Немедленно отдай мне подвеску!
Повинуясь собственным же чарам, она забыла, что мы уже встречались и чем это для нее закончилось.
Но я-то, конечно, нет.
- Эрэра! Забирай своих…
Но закончить фразу и воспользоваться заранее наведенными чарами подчинения я не успеваю. На поляну слаженно и совершенно бесшумно выступают еще две молоденькие девчушки. Им, наверное, не больше шестнадцати, и я бы даже назвала их миленькими, если б не обнаженные вороненые кинжалы, которые эти нежные создания уверенно держат в руках.
Вслед за девушками с треском и сопением из подлеска появляется перепуганный, но старательно пытающийся держать лицо парень.
- Подвеска у нее, - кивнув на меня, сообщает своему главе круга шатенка с ясным, холодным взглядом.
- Давай сюда камень! - велит парень. - И змея своего убери! А не то - пожалеешь!
Молясь, чтобы никто из них не посмотрел вправо, где едва прикрытая травой лежит драгоценная вещица, пожимаю плечами:
- Стала бы я копаться в земле, если б подвеска уже была у меня?
Девушки переглядываются, но и не думают убрать кинжалы в ножны.
- Даже не надейтесь завладеть артефактом! - бросает троице моя знакомая блондинка. - В финал Игр пройду именно я!
- И не мечтай! - хорохорится счастливый обладатель сразу двух жен. Хоть эта семейка и выглядит так, словно девчонки давно и основательно загнали его под каблук, но даже так ему, наверняка, многие в этом мире завидуют.
Лардэ перетекает ближе ко мне, то ли умышленно, то ли случайно, закрывая остальным обзор на лежащую в стороне подвеску.
Взглянув на испепеляющих друг друга соперников, украдкой перевожу дыхание и плавно поднимаюсь, стараясь не привлекать к себе внимания. Нужно действовать. Эта подвеска - последняя, и сейчас сюда начнут стекаться десятки людей, готовых на что угодно, чтобы пройти в финал. Я должна забрать ее первой.
- У меня шестеро мужей, - гордо сообщает Эрара, наградив пренебрежительным взглядом и меня, и обеих девиц. Их кинжалы и внушительная фигура превратившегося в крылатого змея Лардэ ее, похоже, ничуть не волнуют. - Стоит мне только намекнуть, как вас тут же схватят! Если не хотите отправиться на торги, то отдавайте мне подвеску и убирайтесь!
