Наконец дверь открылась, и вышла Лора. Ее сопровождал сам директор, чуть не изгибаясь перед молодой женщиной. Наверное важная птица в своей Канаде, хотя похоже, нет и тридцати.
– Теперь в Усть-Неру, – объявила Лора.
– Только заеду в гостиницу за вещами, – сказал Толуман.
Подхватив в номере сумку, вышел на парковку. День пасмурный, но без дождя, серые облака достаточно высоко. Толуман пристроил сумку рядом с чемоданами Лоры (лучше бы на заднее сиденье, но там полсалона занимала пресловутая аппаратура), и снова сел за штурвал.
– Сколько до Усть-Неры? – спросила Лора. – К вечеру доберемся?
– По дороге около тысячи километров, – ответил Толуман. – В Колымской автономии большие расстояния. Но мы полетим, это часа три. А то на автобусе ехал всю ночь.
Намека на недосып Лора как будто не услышала:
– У вас есть лицензия пилота?
– Для глайдеров, – кратко ответил Толуман. Без такой лицензии полеты были запрещены, хотя в малонаселенных местах это сходило с рук.
Он еще раз глянул на индикатор зарядки, вызвал диспетчера и приложил свою карточку к сканеру.
– Запрашиваю вертикальный взлет и полет по маршруту Магадан – Буордах – Усть-Нера. – Покосился на Лору: – Заодно покажу местные горы.
Получив летные данные, огляделся: знаки разрешали взлет и посадку в дневное время. Выбрал на дисплее «вертикальный подъем» и потянул штурвал на себя. Набирая ход, застонали турбины, слегка вдавило в сиденье, и глайдер взмыл в небо. На заданной высоте выдвинул крылышки и полетел на север.
Ушли вниз дома, отдалилась синеватая гладь моря. Вскоре под машиной оказались горы: затененные каньоны среди скал, снежные поля, фиолетовые осколки озер. Лора забросила руку за спинку сиденья и равнодушно глядела вниз – вряд ли пейзаж сильно отличался от канадских.
Толуман подал Лоре слуховую гарнитуру и поинтересовался: – Что собираетесь делать у нас?
– Геологические изыскания, – небрежно ответила Лора. – А скорее проверка, как их выполнили ваши специалисты?
В Колымском крае были проблемы с геологоразведкой, толком не восстановили после войны, а старые месторождения золота исчерпывались. Так что администрация обрадовалась предложению канадской «Northern Mining» – всё лучше, чем китайцы, а то пусти козла в огород… Толуман вздохнул: долгое время гадал, не раскроют ли заодно и его секрет? Но больше Лору спрашивать не стал, а спустя час впереди замаячили снежные горы
– Горный массив Буордах, – пояснил Толуман. – Самый высокий в этих местах. Когда-то в окрестностях добывали немало золота…
Внезапно приятный мужской голос сказал по-английски:
– Сзади приближается летающий объект.
Похоже, это говорил автопилот глайдера. На кабину упала тень, и Толуман глянул вправо: белый глайдер с затемненным фонарем скользил в их сторону. Толуман плотнее охватил рукоятки штурвала и выполнил маневр ухода (по совету матери прошел расширенный курс летной подготовки). Чужой глайдер отнесло прочь, из-под него ослепительно сверкнуло солнце.
– Кто это? – обеспокоено спросила Лора.
Толуман оторвал взгляд от странного глайдера и посмотрел на нее. Ноздри чуть раздулись, глаза потемнели, на бледных щеках появилась краска – не надменный, а скорее привлекательный вид. Он отвел глаза.
– Не знаю, какие-то воздушные хулиганы. Такое сближение рискованно вне зоны автоматического контроля полетов.
– Летающий объект в опасной близости сзади, – объявил тот же мужской голос.
