– Сберегите ее, эрта, – тихо сказал мастер Миррт, подойдя к нам и взглядом указав на нахохлившуюся кошку. – И, если нетрудно… сохраните это для меня.
Я растерянно моргнула, когда мрон наклонился и вложил в мою руку что-то некрупное, но довольно увесистое. После чего распрямился, коротко глянул на Злюку и отступил к двум своим сородичам, которые, казалось, ждали только его. Стоило ему подойти, как один из них протянул руку и обхватил ладонью предплечье нового вожака. Обвившая шею незнакомца змея беззвучно разинула клыкастую пасть. После чего на площади раздались два последних хлопка; мои глаза, все еще находящиеся под «прозрением», резанула яркая вспышка. А когда я проморгалась, площадка перед домом практически опустела. Даже поднявшиеся в воздух многочисленные грифоны куда-то исчезли. Там, где совсем недавно стоял Алозаль, тоже было пусто. И только вытоптанный до черноты снег наглядно доказывал, что совсем недавно тут находилась стая химер, отправившаяся на войну со своим извечным врагом.
Из растерянности меня вывел грохот распахнувшейся двери и оглушительный девчоночий визг:
– Деда-а! Как ты мог это допусти-и-ить?!
Аму Нарин от неожиданности аж вздрогнул, а мы с ребятами с недоумением уставились на показавшую на крыльце девушку. Лет шестнадцати или семнадцати. Стройная, симпатичная, в простом синем платьице и аккуратном белом передничке. По всем признакам – химера в энном поколении с длинной, почти как у меня, черной косой и совершенно отчетливой желтизной в гневно прищуренных глазах.
Она стояла, высоко вскинув подбородок, и с яростью смотрела на вожака, требуя от него немедленного ответа.
Аму Нарин при виде нее тяжело вздохнул.
– Ана… мне сейчас не до тебя, честное слово. Прошу: не лезь в то, чего не понимаешь.
– Что-о?! Да как ты мог?! – выкрикнула девчонка, буквально слетев с крыльца и накинувшись на старика с кулаками. – Ты убил его! Убил, понимаешь?!
– Ана… – перехватив ее руки, попытался оправдаться мрон. – Перестань. Сейчас не время для споров.
– Он же в первый раз, забыл?! – рявкнула юная химера в голос, продолжая осыпать плечи деда градом неумелых ударов. – Он никогда этого не делал! Даже ты за столько всю стаю никогда на себя не брал, да еще вот так, сразу! А у него даже опыта никакого нет!
– Ничего. Опыт – дело наживное…
– Да что ты говоришь?! Ты хоть понимаешь, что это значит для него?! Из-за тебя он сойдет с ума! Он погибнет там, внизу, а ты… ты даже не попытался его остановить!
– Он принял решение, – возразил аму, наконец-то справившись с буйной внучкой. – И был в своем праве – я ведь действительно уже стар. Рано или поздно это все равно бы случилось.
– Да, но не сегодня, Саан вас всех забери! Он к этому не готов!
Девчонка в силой раз ударила его кулачками в грудь и вдруг так же неожиданно разрыдалась.
– Я не хочу, что он умира-а-ал! – провыла она, уткнувшись деду лицом в грудь. – Без химеры он сла-аб, а с ней убьется еще быстре-е! И остальных за собой утащит, потому что она сведет его с ума-а-а! Она его поглотит! А потом поглотит всех остальны-ы-ых! Ты сам говори-и-ил!
Аму Нарин бережно погладил черную макушку.
– Ничего с ними не случится, глупенькая. Адан сильный, он справится. Хоть с химерой, хоть без. Да и помощники у него достойные. Дядя Орвин, дядя Ноэн… если что, они его удержат. Втроем они сильнее даже меня.
– Ты – не Адан, – хлюпнула носом девушка. – Его линия чище твоей. Это все знают. Поэтому даже ты не можешь ему противостоять. Что ему тогда твои Ноэн с Орвином? Сомнет и не заметит. Тем более теперь, когда у него есть зверь.
