Ларун мгновенно подобрался.
– Думаешь?..
– Почти уверен в этом, – хмуро кивнул эрт Торано. – До недавних пор проход в Лазоревую долину[1] был закрыт даже для жрецов. Но если увязать два этих факта со скорым прибытием в империю посольства с Норейских гор… Сам догадаешься, что к чему, или тебе понадобится подсказка?
Эрт Ларун приглушенно выругался:
– Вот, значит, во сколько они оценили наших детей?
Ректор грустно улыбнулся:
– Кровь бога, наша общая история и шанс увидеть самый первый храм этого мира… За возможность прикоснуться к древним тайнам император пойдет на многое. А жрецы тем более. Да и кто бы на их месте отказался? Тем более когда мроны, которые тысячелетиями скрывали и охраняли этот проход от любопытных, в кои-то веки предложили нам сотрудничество.
– А как же тогда Миррт? – ошарашенно моргнул Ларун.
– Он тоже часть цены: он раскрылся. И раз уж мроны на это пошли, то, как ты понимаешь, настроены они серьезно.
Ректор помолчал, давая другу возможность переварить новости, а потом полез в стол и достал оттуда два вскрытых письма:
– На, читай. Еще две вести из разряда тех, которые ты называешь отвратительными.
Ларун скривился:
– Что? Решил отомстить мне за невинную шутку?
– Читай, читай, – подбодрил его эрт Торано. – Не все же тебе надо мной издеваться.
Куратор забрал письма, по очереди пробежался глазами по каждому, а потом с укором взглянул на друга:
– Ну вот и как тебя после этого обозвать?
– Как хочешь. Раз уж твой братец изъявил желание побеседовать с Линнелем и его командой на своей, а не на моей, как мы уговаривались, территории, то тебе их туда и сопровождать. И только попробуй не вернуться оттуда сам или не вернуть моих студентов.
– А жрецам что от них понадобилось? – поморщился Ларун. – И почему настоятель заручился поддержкой императора прежде, чем написать тебе это письмо?
– Насколько я понимаю, ему очень важно, чтобы ребята посетили столичный храм. И туда же, если я не ошибаюсь, был доставлен освященный в Рино алтарь.
– Думаешь, святоши хотят убедиться, что нашу троицу действительно благословили?
– Думаю, они могут попытаться проверить, насколько сильно богини в них заинтересованы и нельзя ли это использовать, – неестественно спокойно ответил эрт Торано. – А поскольку мне как потомственному проклятийнику в храм дорога заказана, то туда их проводишь ты. Как их персональный куратор и как человек, которому я могу полностью доверять.
– Мне все это не нравится, – пробурчал Ларун, возвращая оба письма.
– Думаешь, я в восторге?!
– Терпеть не могу жрецов. Скользкие, изворотливые… не хуже моего братца. И когда я должен туда отправиться? – словно не услышал Вихрь.
Ректор тяжело вздохнул:
– Через неделю. А за это время хоть наизнанку вывернись, но приведи моих студентов в форму и сделай так, чтобы после выхода в город они не угробили ни себя, ни простых людей.
– Надоело! – пробурчала Ланка, с мрачным видом пнув сапогом стену, но на ослепительно белой краске не осталось даже отметины. – Все надоело! Сколько можно нас тут держать?!
«Мяу!» – важно согласилась с ведьмачкой сидящая на моих коленях кошка.
– Вот! Даже Злюка со мной согласна! И вообще, помещать нас в изолятор накануне выходных – это нечестно!
Ник вздохнул:
– Пока дядя не даст добро, нас отсюда не выпустят.
– Но это же глупо! С нами все в порядке! Ты больше не швыряешься огнем, у меня нет ни одного ожога, да и Ниэль не пострадала… Слушайте, а давайте отсюда сбежим? – с надеждой обернулась подруга.
