А девушка смотрела на меня без капли страха, без грамма преклонения, как на равного… и вдруг тоже улыбнулась. Несмело, осторожно, но по-настоящему. Её улыбка не была красивой, зато в ней оказалось столько тепла, что моё давно заледеневшее сердце пропустило удар, а рука сама потянулась вперёд и поймала тонкие женские пальчики.
- Давай закончим твою игру в прислужницу? – предложил я.
Но на моё предложение Рена только грустно усмехнулась и отрицательно мотнула головой.
- И кем вы меня представите остальным? Шпионкой? Пленницей? Игрушкой, которая вас по непонятным причинам заинтересовала? Нет, Ваше Высочество. Лучше я продолжу пытаться изображать служанку. Сама знаю, что ничего у меня не получается, но иногда людям проще поверить в кривую ложь, чем принять странную правду.
- Хорошо звучит. Меткая фраза. Я бы даже применил её к себе, - ответил ей, но руку не отпустил, хотя она и не пыталась освободиться.
- Боюсь, я не та, кого вы хотите во мне найти, - вздохнула она, опустив взгляд.
Хотелось ответить, что это ещё не доказано, и у меня много аргументов, но я не стал поднимать столь скользкую и опасную тему. Очевидно же, что актриса из Рены никакая. Она просто не умеет играть.
И меня она совершенно точно не знает, но почему-то принимает довольно легко, несмотря на то, что я чужак, захватчик и тип со шрамом на половину физиономии.
- Я хотел поговорить с тобой об одном важном деле, - сказал, внимательно следя за её реакцией. – Есть способ не только стабилизировать твою разрушительную магию, но и помочь ей раскрыться быстрее. Скажу сразу, что, если ты от него отказываешься, мы временно запечатаем твой дар. Это неприятно, и во время каждого всплеска силы она окажется ограничена печатями и, не имея выхода, будет действовать на тебя. Ты можешь такого просто не выдержать, а до академии ещё четыре дня пути.
Её передёрнуло.
- Не хочу боли. Я вообще её жутко боюсь. Что за способ вы придумали? – спросила она.
- Давай уже на «ты», хотя бы, когда мы наедине. Хочешь играть в служанку, играй для остальных. Со мной разрешаю тебе быть собой.
- И Маром называть вас позволите? – с лёгким ехидством поинтересовалась Рена.
- Называй, - я почувствовал, как мои губы снова растягиваются в улыбке. На этот раз в лукавой.
Эти эмоции были приятны, но непривычны. Всё же Рена на самом деле действует на меня волшебным образом.
- Так что ты придумал с моей магией?
- Обряд «Хаити».
Она побледнела. Попыталась забрать у меня свою руку, но я крепче сжал её пальцы.
- Стать любовницей? Наложницей? Постельной грелкой?!
- Не совсем, - медленно мотнул головой. – Ты, кажется, плохо понимаешь, что это за ритуал. Позволь объяснить.
Мой тон снова стал холодным и ровным. Рена эту перемену заметила и вся подобралась. Возражать она не рискнула.
- Наша магия отличается от человеческой, - начал я. - Она сильнее, она даёт крылья, но у неё есть обратная сторона. Мы словно сосуды для энергии мира. Когда мы её используем в заклинаниях, она тратится из личного резерва. Но потом возвращается в сыром виде. В эти моменты она нестабильна и даже опасна. Мы вынуждены постоянно себя контролировать, а некоторым даже приходится пить стабилизирующие настои. Те, кто не способен справиться с контролем силы, приговариваются к пожизненному запечатыванию дара.
- Жестоко, - прошептала девушка.
- Мы привыкли и приспособились, - ответил я. – Нас с детства учат контролю над силой. И если тратить лишь часть резерва, то и резких всплесков не будет. А ещё существует обряд Хаити. Когда айва магически связывают с девушкой-магом. И тогда сырая сила вместо того, чтобы бушевать в айве, стабилизируется в этой связи. То же происходит и с магией самой девушки.
