Из раздумий ее поспешил вытащить Логан.
– Сис, тебе правда нужно обучаться с Гансом? – спросил он, заглядывая в карие глаза сестры.
– Обручаться, – с улыбкой поправила его Иола, задрав носик. – И нет, конечно необязательно! Не сейчас, по крайней мере. Иначе вы будете драться каждый день из-за меня.
– Ничего не могу с собой поделать, он та еще козявка, – нахмурился Логан.
– Он не такой, на самом деле. Это его друзья плохо на него влияют.
Логан вздохнул, прильнул к сестре, положил голову ей на плечо.
– А тебе обязательно вообще с кем-то обручаться? Разве нельзя просто жить как мы сейчас живем, с мамой и папой?
– Ну, конечно можно, – ответила Иола нерадостным тоном, – но ты же знаешь, что папа не позволит. Да и что со мной будет, когда ты сам найдешь себе невестку, а я останусь одна? – хитро взглянула на брата.
– Фу, нет! Зачем мне еще невестки? – Логан нахмурился. – У меня есть ты! Зачем еще кто-то?
Иола весело рассмеялась. В который она поражалась словам брата: глупым, но искреннем и от сердца.
– Какой же ты глупенький еще, – Иола приобняла его за плечо. – Ладно, а ты подумал, чем будешь заниматься?
– В смысле работой? – Логан почесал макушку. – Я не знаю. Папа говорит, что с такой твердой рукой мне надо учиться кузнечному делу, чтобы стать как дедушка. А я ведь его даже не видел никогда.
– А что, кузнец ведь очень почетная работа в наших краях, – решила приободрить его Иола. – Станешь большим и крепким, еще и стране послужишь, как говорит отец Ганса.
Логан скривил лицо, будто ему стало больно от услышанного.
– Не очень-то меня привлекает стоять весь день и бить молотком по железякам. Еще и черный вечно ходишь.
– Ну тогда, хм-м, – Иола призадумалась, приложив указательный палец к губам. – А! Как на счет грузчика? Мужчинам, добывающим камень, всегда нужны такие крепыши как ты! – Иола вдруг умилилась и заключила брата в крепкие объятия.
Логан недовольно промычал, но сестринские объятия были слаще даже маминых. Он обнял ее в ответ. Иола взглянула вдаль, успела заметить последний лучик солнца, который тут же исчез за кронами высоких деревьев.
– Пошли домой, – сказала она, потрепав брата по голове.
– Лааадно, – неохотно согласился Логан, после чего оба неспешно поковыляли к себе.
***
Их путь лежал через главную дорогу, которая начиналась с городских ворот и заканчивалась на общей улицей, где днем обычно размещался рынок. Цены на нем разительно отличались от столицы и многие, кто рождался в Свордстоуне, даже одной золотой монеты за всю свою жизнь не успевали увидеть.
Дети о чем-то весело болтали, как вдруг из-за спины кто-то окликнул их по фамилии.
– Эй, Этгейты!
Они обернулись. Навстречу им шла женщина средних лет, несшая тушу оленихи на плечах. То была Брунгильда, уроженка Дальних Островов и уважаемая жителями главная охотница Свордстоуна. Особенностью ее происхождения считались пепельного цвета волосы, которые хозяйка заплетала в две косички, как было принято у нее на родине.
Стоит также отметить, что в Нимии говорили на смешанном языке, именовавшимся общим. В разных частях страны диалект отличался, но все всё равно понимали друг друга, откуда бы не пришли. Называть детей же было принято по месту рождения, либо по месту рождения отца семейства, если он изъявлял на то свое желание.
Иоля, как отец назвал ее при рождении, с юного возраста сетовала на собственное имя. Кто-то всего один раз посмеялся над ее именем и девочке хватило этого, чтобы крепко невзлюбить его. Были крики, плачи, испалосанные пятые точки и обиженные лица. Дошло до той степени, что отцу в конце-концов пришлось смириться и изменить его – переубедить дочку он так и не сумел. В итоге дружественным компромиссом они согласились на Иолу, и все были счастливы.
