* * *
Трактир у дороги, хоть и назывался «У дороги», находился в отдалении от нее. В отличие от более приличных мест это место облюбовали себе все, так сказать, сливки общества, только снизу – преступники всех мастей и остальной сброд; стража сюда не совалась, и все чувствовали себя вольготно, периодически происходили выяснения отношений с применением разного оружия. У хозяина даже были специальные люди, которые быстро отмывали пол и стены, если потребуется. Небольшим диссонансом среди посетителей были ведьмаки, также облюбовавшие этот трактир. Причина была проста: всякая нечисть вечно тусовалась где-нибудь то в клоаке, то болоте. Запах, въевшийся в представителей этой доблестной профессии, не позволял им входить в более приличные заведения. Обычно они отправляли своего представителя в другие трактиры и встречались с заказчиками в отдалении, ибо никто в трезвом уме в это заведение не сунется.
Дверь трактира открылась, и вошла молодая женщина; осмотревшись, она двинулась к стойке, за которой стоял хозяин. Подобное явление было все равно что гром среди ясного неба, и то вряд ли произвело больший фурор. Так как женщина явно не была проституткой, или ведьмаком, или членом банды, по одному они не ходят. Присутствующие с удивлением уставились на нее. Пробравшись к стойке, она вежливо попросила столик и бутылку крепкого напитка. Хозяин смотрел на нее со смешанным чувством. «Если так хотелось помереть, то можно было это сделать намного проще. Есть же дуры на свете», – подумал он и указал ей на столик в углу зала. Вмешиваться в решения судьбы он не собирался. Не успела она усесться, как рядом тут же возникло четыре непонятных рыла с недвусмысленными предложениями. Вежливый отказ их не удовлетворил. И недолго думая они приступили к действиям. Несколько минут молодая женщина сидела за столом и обиженно дула свои красивые губы, изображая оскорбленную невинность. Присутствующие старались не замечать этот спектакль. Наконец это ей надоело.
– Хозяин! – завопила она. – Какого, мать твою, я должна сидеть в этом свинарнике, убери быстро, – проорав это, она брезгливо скинула со стола отрубленную голову, рядом валялись тела тех балбесов, которые не знают, как надо подходить к приличным девушкам. Может быть, кто-то и возразил бы или возмутился, но, видя, как эта чокнутая с одного удара разрезала здорового мужика, да еще и в доспехах, желающих, конечно, не нашлось.
– Простите, миледи, – хозяин решил, что чем выше по титулу, тем лучше, – уборка займет некоторое время.
– Хорошо, я пересяду, – сказала она, потянув за свой мешок, оттуда выпала эмблема мага. «Еще и магичка, час от часу не легче», – подумал хозяин. Небрежно закинув эмблему обратно, девушка прошла в зал.
– Не возражаете? – снова вежливо поинтересовалась она, подсаживаясь к группе ведьмаков. Ведьмаки молча пододвинулись. «Вот бывают же нормальные люди, однако».
– Хозяин! – снова позвала она. – Налей этому столику за беспокойство и мне не забудь принести.
Выпивка в трактире была очень разнообразной – это спирт, спирт и спирт. На столах стояло по графину с водой, где каждый делал себе градус как хотел. Взяв принесенную бутылку, молодая леди отхлебнула глоток. Глоток составил в аккурат с половину бутылки. Ведьмаки посмотрели на собутыльницу с нескрываемым уважением. Когда была прикончена пара бутылок, а трактирщик принес ведьмакам еще одну здоровую бутыль, девушка поинтересовалось у них, как идет их работа. Не встречалось ли чего необычного в этих местах? Алкоголь хорошо развязывает язык, в трезвом виде они бы никогда такого не сообщили.
